第1384期【帶著愛去冒險】〈祈禱之時〉
◎趙士元（桃園市）
猶記得小時候生活在三代同堂的大家庭，連同姑姑、大伯一家，全家共有14人。如同傳統的台灣人，我們一家對愛的表達都十分含蓄，無論肢體或言語都十分欠缺。既然長輩們都是如此，孩子們自然也不知道如何以言語傳遞愛意。逢年過節，長輩們在祭拜祖先時，桌上總是擺滿豐盛菜餚。虔心祭拜之時，還會轉過身來，嚴嚴地叮囑孩子們不可造次。
當時，我的媽媽在大家庭生活中忍受種種苦悶，只能在廟宇中尋找寄託。我的住家旁邊有許多廟宇，往往天色才濛濛亮，媽媽就會把我叫起床，帶著我去廟裡參拜。看著她既虔誠且敬畏地祈禱又跪拜，對年幼的我來說，帶來了不小的心靈震撼。竟然有人可以為了宗教信仰如此委身，當時的我對信仰的認識則是懵懵懂懂。
信仰的萌芽
來到龍潭工作以後，有朋友邀請我到教會聚會。教會裡友善而相親相愛的氛圍，深深地吸引了我。即便我只是個慕道友，仍有許多對俗世的追求，然而，因著弟兄姊妹的關懷代禱，或者聚會後的愛餐分享，我的信仰開始漸漸地萌芽。當然也曾遭遇一些挫折，例如和當時交情甚篤的朋友，因著某些觀念不同而分開，對信仰也有諸多不了解、不能接受的地方，卻始終沒有想過離開。
當時，我常常跟牧師討論許多的信仰問題，總是有說不完的為什麼，對上帝充滿了好奇。上帝彷彿藉著這麼多的疑問，透過很多的詩歌或講道，慢慢地觸摸、改變我的生命。後來有小組找我在聚會時彈吉他，某次教會舉辦特會，也邀請尚在慕道的我參與服事，開啟我日後在教會的音樂事奉之路。
信仰的過程中，神的話語一直給我許多安慰。牧師也提供不少的協助與支持，我的信仰根基在一次次主日聚會、小組分享中慢慢建立。剛開始聚會時，可能因工作太過疲累，有時會打瞌睡，無法專注，上帝仍然接納如此不完全的我，讓我能越來越認識祂。上帝透過詩歌、話語，把我的自我與驕傲都拿去，讓我能抬頭仰望祂。
接觸信仰之後，我的心中常有如釋重負的感覺，充滿溫暖與踏實，也開始試著對家人表達愛。信主受洗後的某次返家，我也坦白跟媽媽說明自己已經受洗。媽媽雖覺得有些遺憾，好像我跟她不再隸屬同一國，但我也用更多的方式來愛媽媽。那段時間，我幾乎每個月回家一次，離開家時還會擁抱媽媽，希望讓她感到安心。
生命的成長
來到龍潭教會後，感謝上帝，賜給我超乎所求所想的妻子。她的個性善解人意、溫柔婉約，也能和我在音樂事奉上一起努力，這帶給我極大的安慰。另外，牧師邀請我帶領敬拜讚美團，讓我從原本幕後的服事走到台前，儘管過程中充滿挑戰，心情難免起起伏伏，因著上帝無盡的愛，仍使我堅定地走在服事祂的道路之上。
受洗後過幾年，我的媽媽罹患了癌症，在治療過程中，教會兄姊和牧師前來醫院關心探訪，也讓五十幾年傳統信仰的母親，願意在病床上受洗。更加恩典的是，我姊夫當時對母親的信主有許多的不解與疑惑，然而上帝的帶領何等奇妙，十年後他竟獻身當傳道人，成為神的僕人，感謝主賜下的奇異恩典。
幸福練習
求祢使我們可以更深認識祢，在困境中尋求祢所賜的平安喜樂。
