11月25日第847期
家裡三樓樓梯轉角收藏了一些醃漬食品，前陣子清理時，發現除了五甕香甜的醃梅子之外，還有一缸深茶色、從外表看不出是什麼的醬菜。媽媽說，那是爸爸從過世的奶奶那裡繼承的醬菜。
奶奶三十多歲守寡，一個婦人獨自含辛茹苦養育六個孩子，雖然有自己的田地，但必須刻苦耐勞才能勉強得溫飽；那缸醬菜的由來，就是奶奶認為，家裡一定要有缸醬菜，即使沒東西吃，起碼還有醬菜可配。後來孩子成年又各自成家，家境也改善了，奶奶卻還是維持在家裡放置一大缸醬菜的習慣，那是「永遠不致絕望」的象徵。
奶奶去世之後，爸爸繼承了那缸醬菜，雖然幾乎不曾拿出來食用，但爸爸特意把它擺在一進門的樓梯間，出入都看得到。
奶奶過世不久，沒想到爸爸又在工作上遭受到極大的打擊，好幾次我看他獨自坐在客廳裡，默然不語，任由天色暗了也不開燈。對一向閒不下來的爸爸來說，什麼事都不做，呆坐在客廳裡應該是一件很痛苦的事，但當時的他只能如此，可以想見他有多麼鬱悶無奈。
雖然消沉了一陣子，但不久後，爸爸重新振作了起來，他說：「要信靠上帝，上帝一定會帶領。」接著他開始認真的為下一個工作做準備，因為他堅信，當他預備好，上帝的恩典就臨到。上帝果然帶領爸爸順利覓得下一個職場，儘管對上一份工作遭遇到的挫折仍無法完全放下，但爸爸盡力在新的職場上發揮才能。他常常感謝神的恩典與賜福，也不忘提醒我們，在任何境況下都要保持信心，並且隨時準備好自己，以迎接上帝為我們人生所做的安排。
不久前，親愛的爸爸驟然離世，家人悲慟萬分。忙完後事之後，我突然覺得生活毫無意義，因為爸爸是我的人生指引，他了解我的個性、專長，也體貼我的軟弱，所以不管做什麼事，我都會詢問爸爸的意見。爸爸去世之後，我頓失方向，不知道未來的目標是什麼，不知道要做什麼才能使在天上的爸爸開心，於是惶惶終日，在繁雜的家務中一天度過一天。後來為了調整心情，我跟媽媽著手整理家中物品，偶然發現了那缸醬菜。
那天，媽媽一邊擦拭瓶身，一邊說起這缸醬菜的由來，我才知道奶奶的用心，她希望即使子孫山窮水盡，起碼也有一缸醬菜可以度過難關，永遠不致絕望。爸爸接收了這缸醬菜，也繼承了奶奶對子孫的心意；而今，我們從爸爸那裡再承接到的，不僅僅是一缸醬菜，還有一份珍貴的信仰。雖然從小失怙，但爸爸靠著上帝的帶領，人生路上無論做什麼決定都無所畏懼，因為他知道不論前面道路是何景況，只要有上帝同在，一切都平安。
如此無所畏懼卻又謙卑敬畏神的榜樣，是爸爸留給我，要我「永遠不致絕望」的禮物。雖然我不可能再從爸爸那裡親口得到人生的指引，但我知道要信靠上帝，無論將來往哪裡去，都不必懼怕，因為神與我同在，祂的慈愛永不離開。
打開那缸醬菜，撲鼻而來的重鹹味以及甘醇餘味，聞起來真是令人安心。我跟媽媽說好了，不管將來去到哪裡，都要帶著這缸醬菜，因為裡面承載了奶奶及爸爸留下的寶貴心意。
【幸福練習】什麼是你生命中「永遠不致絕望」的象徵？以此提醒自己在困境時，絕不輕易失去盼望。
