8月25日第886期
四十年前，國中第三屆，班上仍有將近四分之一的同學無法繼續升上高中，無奈地提早進入社會，在花樣不到的年華即分擔起養家活口的重任。那時，若能考進第一志願高中，很多人會說，入大學之門已經邁進一半。可惜，我雖然辛苦的進入第一志願，並沒能再繼續往大學之門跨越。沒能讀大學的原因其實太多，顛簸多年後，已跨過半百多年，太多的陳年記憶，總會有意無意地選擇遺忘。或許，簡單地說，「一切都是環境來造成」啦！
母親在世時，略知我心中的悔怨，心情好的時候，口氣輕鬆自我安慰著：「當年，至少要能讀個夜間部，有個大學文憑，都好……」心情不好時，橫眉豎眼怒喝道：「給妳讀完高中已經很好命啦！人家隔壁的女兒哪一個不是初中畢業就去上班賺錢……」學歷的不足，確實是生命中的唯一遺憾。經常想年少時代，如果能有大學四年的訓練，相信接觸的人、思考的邏輯會因此迥然不同，更深信能造就全然不一樣的人生。
第一次和我家老爺，也就是當時的「楊伯伯」吃飯，老人家單純應邀接受我的回禮沒有其他遐想。而向來對男人毫無耐心、又自信十足的中年女人如我，能靜下心坐穩不停認真詢問的，就是因為在無意間知道眼前這位伯伯是「在美國讀完農學博士」。
在更久遠的七十年前，日本剛撤退，國民軍隨即進駐的農業時代，台灣人要能上小學識幾個字，可能是家境顯赫，或也可能是祖先有庇蔭，在小村鎮上走路可是有風的，何況楊伯伯還讀完當時的大學；因此，我深信他有過人的智慧，只是他總輕描淡寫敘說：「沒有錢，只能用比別人多一點的時間，換取往後的財富……」當他的大學同學都進入鐵飯碗公家機關時，他卻選擇再多讀幾年書前往美國，陸續完成碩士與博士學位。果然學成歸國後，薪水就三級跳，幾乎與當年的行政院長一樣了。
我急急切切詢問好多次：「是誰或是哪件事情，讓你會有那樣遠渡重洋的勇氣與智慧呢？」他還是慢條斯理回答：「人要會想呀，要計畫呀！」百思不得其解之下，忽然茅舍頓開、豁然理解，聖經箴言9章10節：「敬畏耶和華是智慧的開端，認識至聖者便是聰明。」信主超過六十個年頭的他，肯定是上帝在帶領。
外商公司與他簽了合約，前往美國讀完碩士後必須歸位。幾年後，他猶覺得不足，又申請繼續攻讀博士，再任職直到退休。接著又接受一家知名農藥工廠邀約，擔任公司業務顧問直到七十好幾。
老爺和我結婚後，短暫時間在我的小公司幫忙。真不要命的！大才來當小弟，好幾次從背後望著他呆立影印機前，不知所措的模樣，真是天見猶憐。原來，一直以來都有祕書全權幫他處理雜務的博士，根本不知道傳真機、影印機要如何操作。最不捨的是，對只認識「農藥」的他，明顯地完全提不起我愛不釋手的絨毛玩具等等產品半點興趣。感謝主，神看見人們的難處，很快地，英日語流利的他，又被一家國際級大貿易商延攬，負責日本業務半天，慢慢地再轉換成全職，一直到現在八十已過。
老了，還能被需要，是多麼值得的好事。歷經多年直到今日的年歲，時刻不忘提醒自己，在人生旅途中要永不停止的學習，在社會上、人群中，做個「有人要」的人。只是，神帶領的路，幾時會到無人能測，當神將對的人、好的事帶到自己面前時，是否已經蓄勢待發準備好掌握住，那才經典。
而我，自己書讀得不夠，當不了博士，雖然有那麼些許懊悔；感謝上帝帶領，不如就當個博士夫人，一樣能充分滿足虛榮、增添了驕傲，還暗自竊喜── 老了，還有人要。
其實，我知道，因為我值得。感謝神，祢讓我變得值得。
【幸福練習】老了還能被需要，是多麼幸福的事；請時時學習，創造愛與被愛的價值。
