◎盧功勳（台北市）
聖誕節之前的待降節，是讓教會與信徒預備迎接耶穌降生的一個節期。雖然耶穌在兩千年前已經誕生，但教會設立這個節期的目的，是要讓信徒每一年都有機會透過迎接祂的降生，再一次經歷與祂連結，也讓祂藉著聖靈活在我們內心，生命再一次得到堅固。
筆者曾有機會到德國的一些城鎮參觀他們的聖誕市集，親身感受那種濃濃的聖誕氛圍，即使是頗為鄉下的聖誕市集，也顯得相當熱絡。這些應景的市集，有點像我們的年貨大街，大部分攤位販售的都是聖誕節相關的裝飾品。德國人很喜歡在待降節期間到市集去採購，然後將家裡布置得溫馨又有氣氛，與家人共度美好佳節。不過，有時候這個節日容易變得太聚焦於家人相聚，而忽略了這一切原本是要來迎接耶穌的。
我們把德國市集挑選的裝飾品，花了些時間精心布置，邀請一些朋友來家裡聚聚，讓他們也能從中感受到待降節期的氛圍。這是我們第一次將待降節引進家中，感覺更加期待耶穌的降生了。以往較容易將待降節的經驗留在教會裡，做禮拜時看著一根根不同顏色的蠟燭被點燃，聽著牧師提醒大家每根蠟燭代表的意義，不過回家後很容易就又忘了這件事。如果能在家裡點燭，印象就會更深刻了。
今年的待降節期是從十二月一日(禮拜天)第一個主日開始，到十二月二十四日聖誕夜為止，共經歷四個待降主日。若是教會沒有特別的計畫，我們自己也可以作一些安排來持守這個節期，期待耶穌降生在我們心中，使我們靈裡的生命成長，活出更整全的人性，越來越像耶穌。
- 讀經默想：一家人可以在晚餐前誦讀共同經課表的待降節期相關經文，試著去體會聖經作者如何表達對上帝裂天而降，介入失序的世界，並帶來復興、拯救、公義、安慰、赦免、賜福和收割的渴望。也試著默想，這一切跟我還有我所處的環境有什麼關聯呢？
- 布置家裡：接待朋友來家裡喝茶、吃飯、交誼，也同時迎接主耶穌在家中居首位。
- 為耶穌預備一個生日禮物：在禱告中尋問耶穌，今年你可以為祂預備一份什麼樣的禮物？禮物不限於是物質上的東西，也可以是改變你個人的一個生活習慣，為有需要的人提供一項服務，讚美一個人，擁抱一個人，寫一篇文章，創作一首詩歌，原諒一個人或一件事情等等。先在禱告中求問耶穌，在靜默中感受祂的心意，得知祂要的禮物是什麼。
- 向耶穌求一個聖誕禮物：在禱告中，你也可以跟耶穌談談你內心有哪些期待，並且一個一個拿出來討論，看看哪一項最使你們心意相通，然後告訴祂，你最想要的是什麼。
- 向耶穌祈求和平與平安：向主耶穌懇求內心的平安，能夠因著祂的降生而到來，在亡國感與社會氛圍因政治立場對立而撕裂的恐懼與不安裡，在職場或校園霸凌的無奈中，因為倚靠主而能平靜安穩度過；也祈求主耶穌，幫助我們成為一位和平的人(結出和平的果子)，避免靠勢力去打壓或嘲笑與我們想法不同的人，包括同事、同學、會友、弱勢族群、或其他宗教信仰者。
重複持守每年一次的待降節期，這是一種基本的靈性操練，一再重複操練基本功，可以彌補我們人性的軟弱。我們當然知道耶穌早已降臨了，而且祂會與我們同在直到永遠。耶穌一直都在，問題是我們到底還在不在，因為我們的心容易隨風飄移，不時遠離自己也遠離神。藉著持守節期的操練，幫助我們回到耶穌的同在裡，任由祂的靈來轉化我們，使我們因此更加與上帝、與鄰舍、與自己、與環境和好。
幸福練習
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在待降節第二主日，我們點燃第二根象徵「信心」的紫色蠟燭，祈
求上帝賜給我們信心與勇氣，面對生活中種種的困難與挑戰，也盼
望藉著我們信心的行為，吸引更多不信的人渴慕來認識主耶穌。．
