◎李佑新(台南善化)
猶記得去年聖誕節前後，百貨賣場充滿琳瑯滿目的應景禮品，隨處可見裝飾華麗的聖誕樹，教會裡也充滿喜樂的各項慶祝……然而，自己不僅無法融入，還刺得我心痛。今年的聖誕節又悄悄到來，想到這一年來自己心情與心境上的轉變，讓我再次思索聖誕節的意義。
【生命陷入風暴】
我一直以「身為老師」感到驕傲。
但在今年初，我毅然離開站了超過二十五年的講台，卸下老師的身分。這個決定並不會太困難，因為當時外有家庭風暴、內有步入更年期的不安不適，在心力交瘁下，只好暫離職場，回到家庭及面對自我是唯一且必要的選擇。
在這一段辛苦消沉的日子中，我仍一直在思索，該如何去分享我的生命？該如何緊緊抓住神的應許？生命此時看不到出口，還在往下掉，不知何時會止跌回升，我又該如何憑信心仰望神呢？如何堅信神對我的不離不棄呢？
好在，我沒有離開信仰，聖經的話語仍常常在我腦海浮現，「你不要害怕，因為我與你同在；不要驚惶，因為我是你的神。我必堅固你，我必幫助你，我必用我公義的右手扶持你。」(以賽亞書41章10節)即使當時的我有許多困惑質疑，但一個溺水的人豈會丟棄他手中唯一的浮木？我只剩下對神的仰望和信靠呀！
【希望的曙光乍現】
在近半年的整頓、等候中，第一道曙光出現了。神親自開路，讓在外地求學遇挫的女兒順利轉回住家附近的高中，並且奇妙地讓女兒錄取了我們幾乎不曾考慮的應用外語科。本來，女兒在英文學習上就有濃厚興趣，這樣的安排十分奇妙，我們順服並接受。
除了自身的大小病痛，憂鬱也排山倒海而來，加上長期的淺眠、失眠在內外壓力下更顯嚴重，各種病症只能依靠中西醫的藥物治療，成效卻十分有限。在家人的鼓勵下，我加入健身房會員，強迫自己從運動去改變體質，減緩更年期的症狀。這對我是很大的突破，對一個年近半百又是運動門外漢來說，只能「走」在跑步機上，我努力跨出每一步，每一步都是對自己未來的期待，對家人的看重，對神的回應。
當然，我很清楚，最困難面對的，是如何找回當老師的初衷和自信。去年因身心俱疲而遇到的瓶頸仍歷歷在目：擔任導師時輔導學生、經營班級的力不從心，擔任授課教師時的停滯消極，對學校事務的抗拒排斥，在在都讓我卻步重回講台，甚至質疑自己是否能繼續擔任好這份神聖的教職工作。
【兩位天使捎來的消息】
在我不知所措、心煩意亂時，神差派畢業多年的兩個學生帶給我安慰與力量。
七月中，一則訊息出現在我的手機，「老師，最近過得好嗎？跟老師分享好消息，我的教檢通過了，很謝謝老師一直以來的鼓勵和幫助，我才能順利走到這一步，教甄我會繼續加油的！」
這是一個畢業近十年的學生，資質雖然普通，家境清苦，又是單親。但從高中開始就努力追求夢想，一步步從私立大學幼教系到國立大學幼教所，往當老師的目標邁進。他的訊息如及時雨般滋潤內心，我在心中不斷禱告：「主啊，我的學生如此努力不懈，我豈能棄械投降呢？」
九月收到一張教師卡，上面寫到「謝謝您在我迷惘時給我鼓勵和幫助，在我找不到答案時給我方向，老師對我的影響是很大的！我很開心也很榮幸能夠當老師的學生，甚至能夠像朋友、像媽媽一樣聊天，我覺得很幸運。」
這是一個才剛畢業兩年的學生寄給我的。高中時，因著她在交友及課業上的衝突，我有許多提醒和鼓勵。知道她從小沒有媽媽，也特別呵護。如今，她正朝著自己的人生方向努力。
前後兩個學生捎來的訊息，重新喚醒我的記憶，燃起熱情。我願意嘗試再裝備好自己，重回崗位。聖經中的話語更激勵我：「但那等侯耶和華的，必重新得力。他們必如鷹展翅上騰，他們奔跑卻不困倦，行走卻不疲乏。」（聖經以賽亞書40章31節）我接納並順服了這份來自神的應許和盼望。
【結痂傷口見證恩典】
我還是想問，在黑暗看不到光明時，能分享自己的軟弱或訴說自己的不安嗎？行在死蔭幽谷時，能質疑神的作為嗎？或是，如何才能繼續數算神的恩典？
生命是進行式，從幽谷走出的過程讓人心疼與心動。每往前、往上邁出一步，或許就是一次傷口的結痂又流血，流血又結痂。但也就能再一次見證神與我們的同在與恩典！不是嗎？！
聖誕鐘聲響起的此時，我想特別安慰無法享受聖誕歡樂的朋友，鼓勵仍在幽谷匍匐前行的朋友，請千萬不要放棄，請緊緊抓住唯一能拯救你的浮木：信靠神！更願所有基督徒敞開心胸，接納並主動關懷周遭的人事物，一同實踐耶穌降生的最大意義：「愛」與「分享」！
