圖文◎哀唷喂（台南市）
穿著墨綠色圍裙的阿星（化名），將洋蔥一顆顆剝去外皮切丁，接著再將大把大把的青蔥切成蔥花……。早上七點半，從公寓六樓窗戶往下看，總能看到對街的小吃店已拉起鐵門，先來的一定是年約五十歲的阿星，每天一早的例行工作就是洗菜切菜備料。
鄰居太太戲稱阿星像是我們的大樓管理員，因為就在對街，出入時點頭問好，偶爾去店裡買飯也會聊個幾句，阿星對我們大樓的住戶幾乎瞭若指掌，有時也會幫忙留意可疑人物。
【店老闆阿星的祕密】
其實，阿星是更生人，這事我一直不敢跟個性緊張的鄰居太太說。
為何知道阿星是更生人？搬來這棟公寓約半年後，有次在一樓察看信箱，阿星突然從對街跑了過來，問：「妳是不是○○的妹妹？」我嚇了一跳，詫異地問他怎麼知道？他說：「我出獄後曾經去你們公司找過妳，妳忘記了嗎？」我不記得他的臉孔，但確實記得曾經有個自稱是哥哥朋友的陌生人來找我。是的，我的哥哥曾經是受刑人。
大概快十年前，一個完全不認識且剛出獄的中年男子莫名其妙來找我，讓我戒慎恐懼。那時他告訴我，他在獄中常看到我寫信關心哥哥，每個禮拜也讀到我為哥哥寄去的《耕心》週刊，提早假釋出獄後特地來找我，為的是告訴我，他認識我哥哥，覺得有我這個妹妹真好。
那天我告訴阿星，不幸的，哥哥出獄六年多，就在我搬來這裡的那個月過世了。而我沒說出口的是，哥哥是因為克服不了癮頭，最後因注射毒品而死亡。
【惺惺相惜的愛情】
哥哥的女兒已上大學，目前有個穩定交往的男友，男友的父母很早就離異，他的父親因案被關了幾年最近出獄。姪女說，長輩反對她和這個男生交往，希望她去找「正常」一點的家庭。「可是我們兩個人反而最能懂彼此啊！」家有更生爸爸，很多事難以向人啟齒，相似家庭背景的人卻能惺惺相惜。這兩個年輕人都是阿公阿嬤帶大的，沒有完整的家庭，但品性都好也很上進。
哥哥生性不壞，但年輕時染上毒癮，從此生活起伏不斷；原本有很好的工作，因吸毒很花錢，就經常跟公司預支薪水，也借高利貸，三天兩頭跟家人要錢，他入監服刑那幾年，算是家裡最平靜的時候了。我跟姪女說，雖然她爸爸的錯誤，讓她少了媽媽的照顧，但上帝很疼她，讓她從小在教會環境長大，教會許多人都疼愛她，「妳爸爸也很疼妳，他人不壞，但僵直性脊髓炎的痛苦加上沾染毒癮，讓他身不由己，活得很痛苦。」跟爸爸感情頗好的姪女點點頭。
【繫上盼望的聖誕樹】
哥哥喜歡植物，常會用廢棄的保特瓶做成花瓶，水養黃金葛掛在客廳牆上。那年九月他過世後，家人根本無心照料，有次我回家時，發現那幾盆黃金葛都枯黃了。十二月時，看到《耕心》出版布聖誕樹，於是買了一棵送給姪女，要她布置在客廳裡，也順勢把枯萎的黃金葛取了下來。姪女把吃完後不要的巧克力包裝紙，巧手做成簡單的蝴蝶結裝飾在樹上，翠綠的樹繫上紅色的蝴蝶結，頓時讓客廳綠意盎然。
聖誕節將到，看到《耕心》今年又發行布聖誕樹，想起家裡那棵一直掛著的布聖誕樹，想起了哥哥，想起了那些年家裡的動盪，終究都平靜了下來，上帝賞賜的恩典平安，一如常綠的布聖誕樹，靜靜地陪伴著我們。
晚上八點，沖刷店面地板後，熄了燈，小吃店鐵捲門緩緩降下，最後一個離開的是阿星。每日辛勤工作的阿星，相信他曾走過的歧路、所犯的錯早已止步，生活恢復平靜安穩。願每個曾經失足犯錯、失落生命平安方向的人，都能像當年的東方博士一樣，不畏艱辛，帶著信心追尋明亮與希望之星。
