◎朵朵（台南市）
每到農曆七月，我就想起被父親處罰的那一次，那也是我印象中唯一被父親罰跪用藤條打的一次。
🍀 七月水鬼抓交替
農曆七月的禁忌頗多，傳說七月鬼門關大開，所有孤魂野鬼都會被閻羅王釋放出來找替身，尤其是早年封閉的鄉村裡傳言特別多。大人會諄諄教誨，告誡小孩不可以到河邊玩，免得被河裡的冤魂拉去當替身，每到農曆七月，這類的傳聞就沸沸揚揚。不知是不是「無三不成禮」的典故，每次只要那陣子有兩個人連續死掉，村裡的人就開始緊張，深怕那個倒楣的第三個會降臨在自己家裡。
一邁入農曆七月，父親就叮嚀過我們，不准去河邊玩，違者重罰。可是，玩心重的小孩哪管得了那麼多，只要孩子王一號召，「河邊有很多蟋蟀，我們去灌蟋蟀回來吃」，我們這些小嘍嘍就會跟著起鬨。在那個物質缺乏的時代，炸蟋蟀酥脆可口，可是一道美味的佳餚呢！雖然我不愛吃，卻喜歡跟著大哥哥大姊姊一起出去冒險。姊姊帶著我一起去，我們一群小毛頭就浩浩蕩蕩往偏僻的河邊出征。
🍀 事跡敗露受責罰
豈料，天有不測風雲，父母永遠知道小孩在搞什麼鬼。在那個年代，我們那兒通往嘉義朴子還沒有橋，僅能靠著人工竹筏撐竿過河，那時的竹筏可以連人帶車一起載，一次載個一二十人沒問題。當然，小孩的眼色也很厲害，有人瞄到我父親騎著摩托車坐在竹筏上，馬上通報姊姊和我。我們火速尋找掩護，躲在凸起的丘壑後面，希望能避過父親銳利的眼目。我們摒息等待，觀察父親的一舉一動。竹筏一靠岸，父親如常發動他的黃色野狼摩托車，風塵僕僕的揚風而去。一切看來都很順利，等父親一走，警報解除，我們才鬆了一口氣，繼續玩我們的。
好景不常，果然一回到家，我們馬上嗅到氣氛不太對勁。父親嚴厲的叫我們到他面前，大喝一聲「跪下！」我和姊姊馬上恍然大悟，雙腿發軟，顯然事跡已經敗露，怎麼辯解都是白費脣舌。父親拿出家法伺候，當竹編的藤條扎實打在手心時，那種火辣辣的刺痛感絕對讓你印象深刻，永生難忘。那是絕無僅有的一次，我真的嚐到父親請的「竹筍炒肉絲」，乖巧如我，從此之後再也不敢造次。
雖然農曆七月勇闖河邊戲水被父親嚴重斥責，但我一點也不怪父親，反而感受到父親對我們深深的愛，他擔心我們遇見不測。在那個充滿禁忌的月份，父親的顧慮是可以理解的。
🍀 墓仔埔驚魂記
今日一想，發覺我們小學時這類恐怖的傳說特別多：學校後面那片林投樹林晚上會有哭聲，聽說有女鬼在那出沒，盪鞦韆那邊聽說日據時代埋了很多人，鞦韆晚上會自己盪來盪去，還有學校門口柱子上以前掛過軍人的頭……天啊，小孩不被嚇破膽才怪。就算長大一點，膽子變大了些，農曆七月晚上也絕不敢經過墓仔埔。
記得國中時，有次我去同學家寫功課，忽略天色已晚，等我騎上鐵馬（腳踏車）準備回家時，驚覺慘了，途中會經過墓仔埔，怎麼辦？我硬著發麻的頭皮，只差沒閉上眼睛，飛速地踩著輪子，一路狂奔回家，心臟差點從口裡跳出來。雖說眼睛半瞇，但不自覺地還是會偷瞄一下旁邊的「景色」，感覺有微弱的綠色燈光在飛舞晃動，嚇得我差點沒叫爹娘（後來才知道那可能是燐火或螢火蟲）。終於平安回到溫暖的家，沒被鬼抓去，從此我再也不敢太晚回家了。
🍀 七月又是平安月
每到農曆七月，總是會回想起過去這些充滿恐懼的童年回憶。對我來說，這些鬼怪之事已經離我很遙遠，如今的我不再害怕農曆七月，因為我心裡有一股新的力量，大過世界的這些妖魔鬼怪。
有一部電影叫《七月與安生》，電影的內容我不太記得了，但這個片名總會讓我聯想到：農曆七月與平安的生命。正如耶穌所說：「我留下平安給你們；我將我的平安賜給你們。我所賜的，不像世人所賜的。你們心裡不要憂愁，也不要膽怯。」（聖經約翰福音14章27節）信了耶穌後，我的生命確實有一種說不上來的平安，七月也不再是禁忌與鬼怪亂竄的象徵。但願你也能早日體會到這種平安的感覺，農曆七月不再是鬼月，而是充滿平安的月份。
