◎許鳳美（台南市）
我出生於貧窮家庭，在我國中二年級學期結束時，媽媽突然告訴我和三姊，家裡經濟困難，爸爸賺的錢不夠用，所以我國中畢業後要和三姊一起幫忙工作賺錢。我聽了好難過，常常為此哭泣，因為同學都可以繼續升學，而我卻必須出來工作。
老師很關心我，鼓勵我把國三讀完，我也很珍惜在學校享受最後一年的學生生活。到了我廿六歲那一年，爸爸說家裡的經濟改善了，他注意到我並沒有失去想讀書的念頭，就問我想不想再回去學校讀書。
能夠回學校讀書，我非常開心卻也十分擔憂，因為已經和學校脫節太久了，我怕考不上。幸運的是，我有一位在學校當老師的妹妹，她是積極派的，立刻帶我去報考。雖然距離考試只剩下三天，妹妹仍快速整理出重點，陪我一起準備，她猜題命中率高達百分之九十五，所以我考上了，在一九八七這年重回校園，成為高職服裝設計科的新生！
開學後，我珍惜每一天上學的日子和每一個科目的學習，很認真的做所有的功課，常常力求完美而畫圖到天亮。有一天，媽媽看到我畫圖的書本裡面有裸體人像，就很激動的用極為難聽的言語責罵我，我很難過，一路從家裡哭到學校，怎麼也停不住。
我一到學校，剛好遇到兩位同學，她們走過來關心我。我哭著問：「我一直哭，等一下該怎麼進教室上課？」她們就拉著我先進入禮堂，兩人一左一右坐在我身邊，其中一位同學是基督徒，她說要為我「禱告」。
「禱告」？這是什麼？這是我第一次聽到「禱告」這兩個字，說也奇怪，當同學「唸」了兩、三句之後，我突然停止哭泣，即使並不曉得她說了什麼，情緒仍然平靜下來。
現在的我已五十多歲了，每次想起這件二十多年前的往事，還是覺得很神奇，這是我此生經歷到的第一個神蹟。高職畢業後，這位幫我禱告的同學仍關心我的近況，即使後來她去台北工作，每次回台南看父母，總會繞到我家來看我，這樣的關懷一直持續到幾年後彼此失去聯繫才中斷。
這是一次令我對基督徒與基督信仰印象很深刻的經驗，可是，我對教會仍心存排斥，原因和我爸爸有關。
小時候，我罹患小兒麻痺症，發燒又站不起來，爸媽緊急帶我去醫院。醫生評估，我的病情不樂觀，藥效也很有限。爸爸情急之下，就跪在病房門口，求菩薩讓我退燒，他願意終身拜佛來感謝。
後來，我退燒了，但是雙腳仍然無力，醫生特別叮嚀我要再繼續接受兩年的復健，平時也要多走路。爸爸每天工作都很辛苦，仍然在下工後陪我一起走路、復建，堅持了整整五年。爸爸真的非常有耐心，至今我還記得，他在我寫完功課後，坐在我身邊和我聊天的情景。
正因為爸爸對我這麼好，甚至為了我而終身拜佛，即使在我婚後懷第一個孩子時，爸爸去世了，但是，我始終難以忘懷他對我的愛護。後來，有人向我傳福音，我自己也會帶孩子去教會玩，對於教會的氣氛也感到熟悉與親切，但是，總是會有一股罪惡感從心頭浮上來，無法接受基督信仰──爸爸為我付出了那麼多，我怎麼可以沒有跟隨他的信仰？
二○○三年的一天，我帶孩子去教會參加水球比賽，比賽結束後，一位先生宣布大家要到大堂去領獎、唱詩歌。當時，突然下雨了，他就走過來邀請我一起進去參與。我稍微猶豫了一下，仍跟著進去唱詩歌。不知道為什麼，我才唱了幾句，眼淚就一直掉下來。即使我現在已經是基督徒，回憶這一段經歷，仍然感到很奇妙！
九年後，我遭遇教養孩子的難題，孩子的老師介紹我認識一位可以幫助我的教會姊妹，我因此參加教會小組。大家陪我經歷那段難熬的日子，也用聖經滋養了我，二○一二年四月八日我在教會受洗。奇妙的是，困擾我許多年的惡夢自此完全消失！
我想對親愛的爸爸說，現在的我在上帝的國度中，平安而喜樂。在天父的愛中，我和家人的生命經歷改變，更同心合一，也不再有罪惡感，相信爸爸也會為我感到欣慰。
