◎林玉花（台南市） Photo on VisualHunt.com
早期的高雄茄萣居民大都以捕魚為生，我即出生於當地一戶捕魚人家，印象深刻的是，每次漁船出海，一股生離死別的感傷就瀰漫在家人之間。為求漁船海上平安與漁獲豐盛，居民虔誠求神拜佛，村裡大廟小寺林立，民間信仰極為昌盛，從小我也隨著父母「拿香跟著拜」。
父母為減輕家庭貧困的經濟重擔，在我十六歲那年就把我嫁給當地商人。我每天日出即開始工作，丈夫卻成天吃喝玩樂，怠忽養家的職責，婚後七年夫妻即離異。
因為婚姻不幸，我求神拜佛更為頻繁，不僅每月農曆初一、十五在住家庭院擺桌供奉，大小節日更到附近廟宇刈香、添香油錢。可是，越拜厄運越加纏身，非常不快樂，像刺蝟一樣和周遭的人相處，人際關係十分疏離，難以接受別人的溫情。
後來，我為了孩子們的教育，搬遷到台南市區，展開另一段更艱辛的奮鬥人生。辛苦了十多年，長女考上公費的師範大學，畢業後能分擔大部分的家庭經濟，我也總算可以稍微鬆口氣了。
可怕的是，我長年積壓的苦毒怨恨，經常沒來由地發作，把所有怒氣傾倒在長女身上。奇怪的是，她總是逆來順受、和顏悅色地開導我，平息我那狂飆的壞脾氣。一天晚上，我又發了一頓莫名的怒氣，這時她緊緊握著我的手，大聲為我禱告，又帶我哼唱詩歌：「自耶穌來住在我心，喜樂潮溢我魂，如海洋浪滾滾……」唱著唱著，我竟然安穩地睡著了。
隔天一覺醒來，細問之下才知長女竟背棄祖先傳統信仰，改信洋人宗教！我頓時怒不可遏，把她毒打了一頓，不准她再上教會。然而，她仍然深愛著我，常常陪伴我度過孤單寂寞，為我禱告也告訴我耶穌的救恩。隔了兩年，幼女也信了耶穌，在兩個女兒孝順與溫柔的陪伴下，一九八二年我第一次去西門長老教會聽林牧師講道，也持續參加聚會，可惜仍未能掙脫傳統祭拜的束縛。
一九八四年七月中旬，我與四姊報名參加社區長青小組的旅遊團，預計到台北陽明山一帶踏青。誰知報名後我卻開始出現發燒、冒冷汗、胸口鬱悶、喘不過氣的症狀，就醫後仍未改善，只好在旅遊前夕悻悻然退出。隔天下午突然看見電視新聞快報，該團遊覽車從陽明山下山時，因煞車失靈而在仰德大道墜入山坡深溝內，車上遊客死傷慘重，我頓時驚覺是上帝攔阻了我參加旅遊，救我脫離死亡。
驚魂甫定後，我立即和林牧師聯絡，決定要信耶穌、受洗，同時請他到家裡主持除偶像禮拜，至此我才真正脫離黑暗權勢的轄制。接下來的日子裡，詩歌〈自耶穌來住在我心〉成為我最愛吟唱的詩歌，也常跟周遭朋友分享我信耶穌的經過，甚至唱卡拉OK時一定要點唱這首歌，讓其他歌友也能領受奇妙的愛。
現在，我每天都過著豐盛喜樂的生活。清晨先到教會參加禱告會，向神傾心吐意，為教會弟兄姊妹與親人子孫代禱，然後和大家一起跳讚美操，不僅可親近上帝，還可鍛鍊身體；每週也固定參加教會小組聚會，除了分享愛宴，身體得到飽足之外，查聖經或專題討論更使我的心靈得到滋潤與滿足；婦女會也是我喜愛的聚會，三個教會好姊妹各有上帝所賜的專長，又很會鼓勵我，我們經常一起探訪新朋友，傳福音給他們。
此外，我也參加教會每個月固定舉辦的家庭禮拜，不僅更認識弟兄姊妹，又與社區鄰居分享耶穌的故事；我也樂於參與教會聖歌隊，能藉著吟唱詩歌來讚美、服事上帝，真是神賜給我的恩典啊！尤其教堂內明亮神聖的氣氛，跟以前我所去廟宇的陰暗可怕，真是強烈的對比。禮拜中，我與大家一起歌頌上帝，也從牧師的講道中領受神的教導與應許，並和弟兄姊妹彼此問安，和樂融融。
年輕時從來沒想到能在教會生活找到避難所，找到心靈的家，不禁要高聲讚美：「我的王，我的上帝啊，在的祭壇邊，連麻雀也為自己築巢，燕子找到了安置雛兒的窩。」（聖經詩篇84篇3節）
