◎大象（花蓮市）
每個人都有過去，但並非都由快樂和得時的回憶堆砌而成，甚至可能絕大多數被不如意的灰暗經歷所淹沒。然而這些過往，卻會影響我們用怎樣的眼光去看待接下來要走的每一步。當你選擇繼續灰心喪志和抱怨，就很難從中得到盼望、喜樂。反之，若學會向悲傷揮揮手，願意與陽光、堅強握手，就會得著新生命，心境將更寬廣，也會發現到處充滿希望──現在、未來，甚至過去。
我們教會有一個姊妹，無論在團契聚會、週報發放、詩歌領唱，甚至在打掃清潔的輪值上，都能看見她的身影。她全身散發著喜樂與活力，實在很難想像，在她光鮮亮麗的背後，曾歷經家庭破碎、工作不如意、婚姻生活挫敗、與神的關係也漸行漸遠的痛苦過程。
「我真的是少女得志，我還在國中時，就清楚知道自己未來的方向，就是要成為一名優秀的廚師。所以，在不顧家人的建議、將親友的關心拋諸腦後的狀況下，我隻身來到台北學習廚藝。」
這位姊妹，也確實不停走在俗世價值所謂「成功」的標準上：取得證照，得到全國競賽佳績。但在這些成就背後，她卻忘了父母當年的叮嚀──要常常仰望主，就近找教會禮拜。每天圍繞在姊妹身邊的，是他人稱讚、羨慕的眼光，及充裕的物質生活。同時，驕傲、自我中心與向錢看也如影隨形。
「我後來開了店，正以為就此要展開順利的人生方程式時，卻遭到朋友突如其來的倒債與背信，使我的生活陷入恐懼和不安中。那時每早起床，滿腦子所想的，就是要如何反擊陷害我的人、如何賺取更多的錢，什麼讀經禱告、教會生活早就被拋諸腦後，完全不在選項裡。但，人的能力真的很有限。」
在山窮水盡之下，姊妹選擇回到多年來未曾好好停留的老家──花蓮。她以為爸媽會責備她，甚至將她趕出家門，因為她曾那樣傷透了兩個老人家的心。但，他們什麼也沒說，只是靜靜陪著她，要去做禮拜時就問她是否願意同行。一開始，羞愧使她提不起勇氣再回到教會。但幾次下來，聖靈一直在動工，隨著時間過去，姊妹終於重新回到神的大家庭。在那次聚會裡，她深深感受到，不管過多久，主的愛一直都在，不曾離開。姊妹一直不停的掉眼淚，因為神的愛如此之大，就像浪子回頭故事裡那個敞開雙臂的父親，沒有責備，只有滿滿的深情和溫暖的擁抱。
姊妹開始參與社青團契，後來結了婚、生了孩子。但，不同的階段有了不一樣的挑戰。因為嫁給不同信仰背景的家庭，婚後才發現自己把愛情想得太過浪漫、簡單，以為有了愛情的堡壘，終有一天先生也會同去教會。但，這種想法真是太天真了！當時，教會生活的衝突常讓夫妻倆上演吵架戲碼。後來先生開始酗酒、抽菸，不時光顧酒店，婚姻走到瀕臨離婚邊緣。姊妹選擇回到娘家住，但她的母親這次真的生氣了，狠狠甩了她一巴掌，叫她回到先生那裡，要她對自己的選擇負責：「如果真沒辦法，就多多向神禱告祈求吧！」
「直到現在，十年過去了，我先生仍未踏進教會。但，感謝主，讓我選擇用不一樣的眼光看待我的生活。選擇與主同行，讓我看見人的能力真的很有限，也看見我們的盡頭就是神的起頭。就像當年我被倒債、婚姻破碎一樣，神的愛翻轉了我的生命。」
得時和順心雖是美好的祝福和禮物，但在姊妹身上，「不得時、不順心」也是一種祝福，都是一次次對信仰更深刻的理解與領悟──深知神一直深愛我們。
或許，有些事情在發生當下我們無法明白，但只要認真回想，就會發現神的恩典是數不盡且超乎想像的，只是在挫敗與灰心之餘，容易讓人看不清。姊妹作了很重要的決定，就是與主同行。因著這個決定，使她能帶著盼望、感恩和喜樂的心，繼續邁開前面的每一步。
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