◎許素菲（台北市）
旅居北國時在新建立不久的華人教會聚會，每年十月教會同工就開始籌劃聖誕節慶，討論如何在寒夜帶給參與的會眾溫暖與愛。
有一年，教會積極操練信徒禱告，果真也帶來屬靈的復興。那年討論聖誕節活動時，同工認為有些人此生可能僅有此次踏入教會的機會，若能珍惜機會把福音傳給他們，豈不可為主得著許多靈魂！於是，除了比照往年準備表演的節目，我們更把焦點放在聖誕佈道會上，也為此推動全教會的禁食禱告。
在資源貧乏與治安險峻的環境，那年教會開始操練信徒禁食禱告，從數餐開始到延續幾天，然後再慢慢增加天數，對多數同工而言，這都是人生的初體驗。
在那個地球尚未嚴重暖化的年代，十一、二月已是大雪紛飛、冰封大地。天生超級怕冷的我面對動輒攝氏零下二、三十度的氣溫，不知哪來的勇氣，竟然自願加入嚴冬禁食禱告行列。教會那些熱愛祈禱的禱告勇士們，紛紛依照自己的感動與身體能負荷的量，加入聖誕節前的禁食禱告行列，每個人自選禁食的天數或餐數。我們共同的目標是，希望聖誕晚會演出順利，牧師佈道時能感動多人聽信福音、認識主耶穌。
禁食禱告時，要避食穀類、肉類食品或補品，只能飲白開水和一點果汁；夏季長期禁食禱告的煎熬，尚屬身體能承受的程度；這次嚴冬禁食，是從聖誕晚會四十天前開始倒數，我不確定自己能撐多久，但我會努力堅持。
每天我仍需走路到車站，搭地鐵去教會服事與學習，並參與教學、帶小組、教主日學與講道。當身體原本儲存的熱能消耗殆盡時，面對室內外四、五十度以上的溫差，外出時身上再厚重的裝備都無法為寒冷的身體增溫，虛弱的身體，舉步維艱，眼睜睜看著後面的行人一個一個超前，我只能一路呼求主加添我的力量。我就這樣靠著主的恩典行走，步步維艱地邁入聖誕節期。
聖誕晚會，教會來了近二百人，座無虛席，主日學孩子全參與演出。當所有節目表演完畢，晚會高潮來到佈道時間，牧師傳講神的兒子耶穌，為拯救世人脫離罪惡降世為人，為人類帶來喜樂與盼望。當牧師佈道完呼召時，幾乎所有來賓都站起來，長期委身禱告的我們無不感動極了。服事完，我在夜空中踏雪歸去，心中有著無限的愛與溫暖。
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