靜待世界之光

◎潘佑達（德國）

對一般人來說，待降節期間的各種布置和活動，或許只是為了傳遞溫暖和熱鬧的氣氛，好讓寒冷的冬天沒那麼難熬，但對基督徒而言，這一切要提醒的是……

每年十一月底、十二月初，德國街頭四處瀰漫聖誕氣氛，各式各樣待降節花圈、待降節月曆琳琅滿目，舊城聖誕市集也開始聚集攤位與人群，歐洲各地都在預備迎接這一年一度的特別節日。

 待降花圈 

在德國隨處可見的待降節花圈，據說是德國牧師維賀恩（Johann Hinrich Wichern，1808～1881年）1839年發明的，為了讓小孩知道聖誕節何時到來，他在木頭車輪上固定四盞大蠟燭，代表每個待降主日，另布置19盞小蠟燭，代表禮拜日外的其他日子。每過一天，就點上一盞蠟燭，當所有蠟燭都點燃時，就是聖誕節了。演變至今，我們看到的待降花圈只剩四盞大蠟燭。

每個待降主日都有特定的主題，根據德國福音教會（EKD）的說法，待降節第一主日的主題是「耶穌進城」、第二主日為「耶穌的再來」、第三主日是「施洗約翰」、第四主日為「耶穌的母親馬利亞」。新教多以遵循西方教會四週的待降節傳統，不同於東方教會有六週的待降節。

 待降月曆 

除了花圈以外，待降月曆也是為了教育小孩計算聖誕節的到來而生，一樣發源自十九世紀中葉的德國新教地區。待降月曆是一個有24個小櫃子的大木盒或硬紙板盒，每一個櫃子都代表著聖誕節前的某一天。
每一天，小孩可以打開當天的櫃子，裡面會有一塊小小的糖果或巧克力，當所有的櫃子都打開時，也就是聖誕節了。透過每日的小小儀式，讓小朋友期待聖誕節的到來。待降月曆是節期特定的熱門商品，現在除了傳統裝有糖果、巧克力的月曆外，德國各大商場或百貨也能看到專屬大人的藥妝月曆、茶包月曆等產品。

 聖誕市集 

然而，待降節期最熱鬧的大事，莫過於聖誕市集了。最早起源於德勒斯登的聖誕市集，一般都是從待降節第一主日前後開始營業，一直到平安夜，故也有「待降節市集」之稱。聖誕市集原先是為了提供民眾在過節前購買過冬所需食物或物品，有點類似台灣的年貨市集。

對在外的台灣學子來說，聖誕市集是最像夜市的所在了。位處高緯度的德國，冬天日照時間變短，柏林最早下午四點就會天黑，聖誕市集可說是許多人在漫漫冬夜消解憂鬱的最佳選擇，無論本國人或外國人都愛。雖然疫情在2021年的歐洲尚未過去，是否要停辦聖誕市集，仍是新聞報導中爭論不休的話題，然而廣大民眾對此傳統仍充滿期盼。

 待降之光 

德國的過節氣氛雖比台灣道地許多，但對許多德國人而言，基督信仰卻僅是一種歐洲傳統文化。根據2020年德國聯邦統計局（Statistisches Bundesamt）等單位的統計，天主徒與基督徒在德國僅各占約26%與24%的人口，全國有40%的人不屬於任何信仰團體。如台灣一般，熱鬧滾滾的冬季盛事中，大多數人對於節慶的主角──耶穌，並不那麼重視。那麼，基督徒呢？大部分人知道待降節象徵著聖誕節的開始，較少人知道的是，待降節也是「教會曆」的開始。對於基督徒來說，一年開始於期盼耶穌的誕生，聖誕節的確是基督徒的「過年」。

在冬季的長夜中，因著耶穌誕生，人們有了盼望。沒有聖誕節，就沒有聖誕樹和聖誕市集溫暖的燈火，這樣看來，耶穌的確是為世人帶來了光。對一般人來說，待降節期間的各種布置和活動或許只是為了傳遞溫暖和熱鬧的氣氛，好讓寒冷的冬天沒那麼難熬，但對基督徒而言，這一切要提醒的是，我們應當好好靜心等候世界之光──基督的降臨。