◎傲潔（宜蘭縣）
聖誕於西方國家恰如農曆年之於台灣，是全家人團聚的重大節日。無奈去年節慶前夕新冠病毒Omicron變異株肆虐英國，英民唯恐政府突來封城令，許多人早早打過第三劑疫苗，提前返家團聚，情願一家子「封」在一起過節。
至於我和我家，隨著孩子相繼外出求學，闔家團聚越顯珍貴，更何況走過四年家庭風暴，關係幾度瀕臨破裂，益發盼望重築甜蜜的親情。因此，我和外子最大的聖誕心願就是全家人情感的修復。
一對兒女難得放假返家，我悉心整理房間、布置聖誕樹及美麗的燈飾，也買好禮物及各式應節食品，天天懇求天父修復孩子們與父親的隔閡。先生也渴盼與兒女有情感交流，彼此相處融洽愉悅，但仍擔心與血氣方剛的年輕人一言不合擦槍走火，吵鬧收場。我倆齊為這個假期的家人關係祈禱，盼上帝在我家成就奇妙作為。
帶著厚重行李返家的小兒子一臉倦容，踏入家門只對父親淺淺一笑；先生覺得尷尬，逕自上樓繼續看股市分析。我心疼兒子課業繁重無暇照顧自己，餐餐烹調美味菜餚，讓家人至少在餐桌上有短暫的凝聚。
幾天後，大女兒回家，她嘰嘰喳喳暢談學習及生活瑣事，先生全神貫注聆聽，我悄悄離開，讓父女倆單獨交談。當晚先生欣慰萬分，感覺有股暖流融化了他與女兒間的冰牆。我也提醒自己：「要多肯定讚美孩子，不要惹他們的氣，恐怕他們失了志氣。」（參閱歌羅西書3章21節）
聖誕日早晨，大夥拆開聖誕樹下的禮物，發展遲緩的老二抱著姊姊、弟弟送的漫威海報、木娃娃和故事書，笑得合不攏嘴，帶來滿屋歡樂。唯獨小兒子枯坐一隅吃著早餐，顯得悶悶不樂。過去四年，先生陷入中年危機的心理困境，情緒極度不穩，一會兒揚言自殺，一會兒要離家自我放逐，完全無心於家庭，對視父親為英雄的老么造成很深的傷害，他壓根兒不相信家庭關係可以修復，縱然父親遞上一個大紅包對他說：「爸爸愛你。」他仍懷疑：「這是真的嗎？」
午餐過後，先生獨坐臥房禱告，態度嚴肅。孩子們結伴到戶外跑步，我則繼續當廚娘張羅晚餐，擺滿一桌豐盛的應節火雞肉、烤火腿和色彩鮮艷的各式蔬菜，配以過節美酒及糕點。向晚時分，全家樂融融地邊用餐邊談笑，溫馨氣氛往前跨出一大步。飯後，我們在客廳坐成一排輪流開口感謝天父，先生突然牽過大家的手，語重心長吐出一聲：「對不起。」各人的心不約而同地揪了一下，靜聽他哽咽的道歉之言。
「偉偉，爸爸在你考試那些年做錯事影響你，請原諒我。」身旁的老么點點頭，父子的手握得很緊。屋內沉寂了片刻，聖誕彩燈仍不停閃爍，似乎在述說主耶穌降生馬槽的寬恕與捨己之愛。
當晚全家窩在客廳觀賞老二最愛的日本動漫電影，不熱衷動漫片的外子聚精會神地陪著孩子們觀看，宛若回到他們還小的時候；各人不斷被片中情節觸動，眼眶濕潤到劇終。
雖然Omicron確診人數飆升，我們的心卻平靜穩妥。孩子們用功溫習功課之餘，出外運動練跑，偶爾約三五好友敘舊，與父母共餐笑談趣聞奇事，甚是歡樂。疫情嚴峻威嚇不了我們全家，因為那住在我們裡頭的力量比外面的世界更大，那是誕生馬槽的耶穌勝過死亡的復活之力。
聖誕假期結束，孩子們又要乘火車南返大學城。月台上，老么與外子相視而笑，父親的大手搭在兒子肩上為他打氣，兒子笑出兩個甜甜的酒窩，提著行李滿足地上了火車。
「真神奇，這次相處這麼久竟然都沒擦槍走火，真是上帝恩典呀！」先生驚嘆不已。我說：「這個聖誕假，孩子們都明白：他們的爸爸回來了，是真的回來了！」他滿懷感激，心情輕鬆地開車返家。
聖誕過後，Omicron來勢洶洶，英國每天近二十萬人確診，縱然死亡率不高，也嚇得人們不敢隨便出門。很快就是華人農曆年，兒女們無法返家過節，剩下我們夫妻與老二共度這「疫情猛於虎」的虎年。「我們仨」共進年夜飯之際，在外求學的女兒與兒子也正與大學華人學生同慶呢！
【幸福練習】
親友相聚時，要專心聽對方講什麼，傾聽與對話可拉近彼此距離，不要一直滑手機，除非是為了分享。
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