☉湯孟宗（嘉義市）
鹽水蜂炮聞名全國，吸引許多人蜂擁而來。元宵節傍晚，一位阿嬤牽著四個小孫女到武廟路來觀看蜂炮隊伍。恐怖的蜂炮一發射，老阿嬤便嚇壞了，兩手急著圍著小孫女，自己卻不小心摔倒。
阿嬤在人群中倒了下來，不省人事，四個孫女抱著阿嬤哭泣，眾人緊急叫救護車將阿嬤送到向安醫院，這是教會信徒開設的綜合醫院。醫師馬上打電話給我，十分著急地說：「牧師！快來醫院，老人家已經不行了！」我與牧師娘連忙從鹽水教會跑到醫院，不過才五分鐘的路程，到達時，阿嬤已經斷氣了。
四個小女孩本來的生命就很坎坷。兩年前母親過世、父親犯罪入監服刑，還好尚有七十多歲的阿嬤照顧無依的她們，三個出嫁的姑姑不時接濟支援，教會也鼓勵阿嬤帶四個小女孩來上主日學，弟兄姊妹用愛包圍她們，衣服、文具、書包、零用錢，盡可能送到阿嬤家供小女孩們使用。生活雖然辛苦，但四姊妹每天都認真到學校上課，有時下課時，會看到阿嬤到校門口牽她們走路回家。
就在蜂炮之夜，阿嬤走了，三個在外地的女兒及女婿陸續趕回來，教會兄姊輪流送飯菜到家裡，主日學老師也來陪伴四個小女孩，學校老師及同學都前來慰問。但我擔心的是，阿嬤走了，將來四個小女孩怎麼辦？她們身歸何處？趁著三個姑姑都在，我誠心說出心中的掛慮，關於四個小女孩將來的安頓及撫養問題。頓時，他們都安靜下來。
我開口說：「我們一起來分擔，或許在艱困的歲月中能撐過去，等到十年後孩子長大了，應該會有光明的一天……」我的意思是說，三位姑姑各自認養一個孩子帶回家撫養、幫助她們求學。十一歲的大姊姊正好即將國小畢業，我負責把帶她到台南一家基督徒開設的服裝公司，一面讀國中一面打工，我認識公司裡一位非常愛主的女舍監，是教會的長老，她知道小女孩們的遭遇後，一口答應會好好照顧大姊姊。聽完我的建議，三位姑姑及姑丈都答應了！
當送葬的隊伍返家後，四個小女孩開始緊張、哭泣了起來，不只是哀傷阿嬤的過世，也為即將的分離感到害怕；小小年紀的她們都聽到我們的討論與安排，知道喪禮結束之後，就是姊妹分別的時候了。
我牽著她們的小手，忍不住流淚告訴她們：「這是不得已的安排，請乖乖聽牧師的話到姑姑的家，寒暑假或過年時妳們都可以回家，教會的人會幫助妳們的，而且幾年後長大了，大姊姊一定會把妳們接回身邊團圓的……」她們瞪大眼睛，淚水在眼眶滾動，不敢哭出來。提筆至此，心中還是很痛，雖然已經過了幾十年了，那難捨的情景仍歷歷在目！
天將暗，我請三位姑丈準備開車上路。當他們各自牽著三個妹妹上車時，忽然間三個妹妹放聲大哭跑向大姊姊，抱住了她，四個人哭成一團。五歲的小妹妹抱著大姊姊的雙腿哭喊著：「姊姊我今晚要跟妳睡在一起！」大人想抱也抱不走，所有的人看到這一幕心都酸了，不禁流淚。
我蹲跪下來抱起小妹妹，流著淚安撫她：「牧師知道妳很害怕，妳不想與三個姊姊分開，但這是不得已的，時間不會太久的，而且又是到姑姑的家……妳要聽話，在天堂的阿嬤才會喜歡妳，乖！請聽牧師的話……」小妹妹哭累了，我抱她上姑丈的車，並請其他姑姑盡快將孩子送上車離開，我也打開車門請大姊姊快坐上我的車。車子一發動，四姊妹哭得更大聲，一旁的親友都忍不住紅了眼眶。
大姊姊勇敢又懂事，就像一位賢慧的小媽媽，上車前，她一一向親友敬禮致謝，也向三個姑姑道謝，並一個一個安慰妹妹，交代她們要聽姑姑及姑丈的話，「要用功讀書，可寫信給姊姊，暑假就會接妳們回家……」她背著書包、提著小行李箱上了車，一路流著淚，也不斷向我道謝，直到抵達她接下來要安頓的地方。
服裝公司的女舍監已在大門口等著，幫忙提行李，接著溫柔地牽著姊姊的手，肯定地對我說：「牧師您放心，我會好好照顧她。」大姊姊流著淚再次向我道謝。
到了暑假，她們果真都回家團聚；農曆過年時也回到鹽水來，教會信徒都預備紅包、禮物及漂亮的衣服送給她們；即使她們知道，假期過後她們必須再次分別。
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十五年後的一個禮拜天，大姊姊來到我當時牧養的北榮長老教會，突如其來的會面，讓我們忍不住擁抱在一起，不禁淚流滿面。她介紹她的先生及小孩讓我們認識，先生是教會執事、公婆也是愛主的基督徒，都對她疼愛有加，讓她把兩個妹妹（老三、老么）帶到身邊生活。這次她專程來訪，除了介紹她的家人之外，就是邀請我與牧師娘擔任大妹婚禮的主婚人。
感謝上帝賜給大姊姊如此堅強的心靈，也讓她蒙受主恩豐豐富富，在公司舍監無微不至的照顧與培養之下，她順利從高職畢業，後來父親出獄後也回家團聚。
那天，教會的信徒知道這個故事後都深受感動，大家圍著我們，一起在禱告感謝中，見證上帝奇妙的大愛。
