◎林淵（花蓮秀林）
二○一三年春的某一日上午，孩子們帶了蛋糕來為我慶生，看著蛋糕上的蠟燭「47」，啊……原來我已經四十七歲了！其實，我從沒想過自己能活到這把年紀。
回想剛離婚的那一年，為了使孩子有更好的成長環境，我放棄了撫養他們的權利，獨自一人回到娘家從頭開始。為了養活自己，那幾年換了不同的工作，也因繁忙的生活步調，忽略了身體早已發出的警訊。
有一天，腹部感到不適，便請假到醫院就診。檢查後，醫生竟告訴我一件晴天霹靂的消息──罹患子宮頸癌第二期。我本身就有糖尿病病史及其他病痛纏身，現在又罹患癌症，我開始苦惱，我怎麼可能還有力量一肩扛起這些沉重的擔子？我怎麼可能還有多餘的金錢，去支付往後龐大的化療費用？我內心痛苦地問上帝：「老天啊！你要捉弄我到何時呢？我真的真的累了……」
在得知自己罹癌後，我的生活依舊照常進行，但心底環繞的是一個深不見底的黑洞，黑洞裡的悲觀引力太強，逐漸吞噬我殘留的生命色彩；面對生活我依然笑得出來，但請家人和朋友們原諒我失去溫度的笑容，因為我的心已經失去了方向，即便我還有工作和家庭，卻不知道自己的生命該何去何從，更發現自己等待的不是「奇蹟」，而是「死亡」。
在接受化療期間，孩子們總會相伴左右，在精神狀態尚可的情況下，我會自己騎車或搭計程車到醫院接受治療，也因為老覺得自己離死亡不遠了，所以更要完成自己沒完成的事，如：一個人去電影院看電影、一個人搭火車到想去的城市，甚至思考著出國旅遊……，但做完這些事後，無法取代的是──內心深沉的絕望感，因為我知道自己正向死亡前進。
其實，我是位掛名的基督徒，從小被媽媽帶進主日學，因家中經濟欠佳，國中畢業後就進入職場工作。在信仰上，我只求物質上的溫飽，不重視心靈與神的交流。有時候甚至覺得，今天會淪落到如此悲慘的結局，全都是上帝的懲罰，但兒子卻告訴我：「有個人比妳更擔心妳自己，那就是耶穌基督！」兒子說，這場病是神用另一種方式愛我。當祂願意降世為人與我們親近，就是為了要體貼我們的痛苦，並為我們的罪被釘在十字架上；而且「上帝不會懲罰祂的兒女，因耶穌來就是為了承擔所有世上人的罪，也包括妳的罪！」
兒子在信仰上給我很大的信心，當我害怕死亡的來臨，在他面前哭哭啼啼時，他總以大人般的口吻安慰我：「沒事的，上帝會看顧著！」他及時的安慰撫平了我憂鬱的心，也讓我真正體察到──耶穌除了擔心我的身體外，更擔心我的心靈是否得到平安與喜樂。
回憶從小到大的成長歷程，其實我一直誤解神，總覺得自己成年後做的事情，不僅無法討祂喜悅，還會因此而下地獄；但在生病的這段期間，我真正認識了祂，祂那溫柔良善的原貌，像一位慈祥的父親般讓我全然倚靠與交託，縱使以前做了許多錯事不討祂歡喜，但祂依然展開雙手環抱我並原諒我。明白這些之後，我每日以淚洗面，但這個「淚」是快樂、感動、得救後的甘甜。
之後，我常請兒子在空閒之餘帶領我禱告和讀經，其實這些事他老早就想做了，只因當時的我不相信禱告能帶來什麼力量便作罷。但此時此刻，我願意將我的靈魂交給那看不見的父親；我堅定的相信，在抗癌這條路上，神陪伴我左右，並為我打氣，所以我不能放棄、不能灰心。為此，我下定決心改變自己的心態，也開始到教會聚會；我努力禱告，靠著主加給我的力量對抗疾病，因基督在萬事上都是得勝的！
二○一六年，我移除人工血管，經過多年的追蹤，醫生說暫時不用化療，因為癌細胞都被控制住了。聽到這個訊息，我開心地快要爆炸，我大喊著：「感謝主！我何德何能承受如此大的賞賜！」
神是如此愛我，賜給我這麼好的兒子，在人生低谷時，是他將我帶回到耶穌的面前。往後的日子，我的生日蛋糕上不再插上數字蠟燭，因為我的年歲已經永遠掌握在神的手中。
