2月12日第806期
我是在民國四十年代末，於台南農村出生。上小學之前，電視還未問世，除了收音機和報紙外，資訊取得頗為困難。因聽不懂「國語」，也沒有機會認識字，遑論能夠寫字、看報紙，頂多在農忙時期被送去農會辦的臨時托兒所，唱一些兒歌、聽一些故事而已。
儘管如此，與鄰里的同輩相較，我比他們幸福得多，因我出生在基督教大家庭，自懂事起，便被要求每天晚餐之後，都得乖乖參加祖父所帶領的家庭禮拜；禮拜天，還得隨父母到教會上主日學，因而比同村的小朋友，多了聆聽聖經故事的機會。當時，我並不完全了解天天被要求參加家庭禮拜，禮拜天還得到教會上主日學的真正意義，有時，因為貪玩，甚至還想逃避。
進入小學後，不但「國語」講得「不輪轉」，連作文也寫得不知所云，所以，每到說話和作文課時，都會精神緊繃。記得小學四年級的一天下午，因級任老師請假，臨時委由一位上了年紀，日據時代就在學校任教，講了一口「台、日、華」混合的「國語」，本就教我們書法和珠算的老師前來代課。代課老師要我們用一個下午的時間寫作文，他訂的題目是「我的爸爸」。因孤陋寡聞、不知如何下筆，我只好抄襲作文範本中〈我的爸爸是一位水利工程師〉的範文。
當時，我並不知道「水利工程師」的工作性質，只知道，家父常到田裡「巡田水」；若輪到農會所分配的「水區」時，無論白天或黑夜，都得依照農田水利會所規定的時間下田「淹水」（灌溉）。
放學之前，老師評閱班上五十多位同學的作文簿後，拿起藤條，叫了四個同學站到講台前，而我正是其中一位。當四位同學到齊後，老師用台語當眾宣布：「這四位同學的老爸攏是同一個人！」語畢，全班哄堂大笑！老師會說出這句話，乃是被叫到前面的同學，皆抄襲作文範本中的同一篇文章，聲稱自己的爸爸是「水利工程師」。
老師拿著藤條，狀似生氣，卻面帶微笑，輕輕敲了四個同學的頭，敲到我時，他用挖苦的語氣對我說：「這篇作文絕對不是你寫的，你若是有本事寫出這樣的文章，老師一個字一塊錢跟你買！」聽完之後，真是羞愧得無地自容，只好跟著同學一起傻笑。
辭不達意、文章不知所云的情形，一直到高中時依然如故，自己常為此感到懊惱。然而，感謝的是，長年以來，藉著敬拜上帝、聆聽講道、服事上帝、靈修、閱讀與寫作，不但大大的充實自己，也改變了自己。迄今，已經出版了廿二本書，也在各類的學術和報章雜誌上發表過數百篇文章。其實，自己並非有多大的能耐，能夠寫出這麼多的書和文章與讀者分享。猶如前面所述，我在鄉下長大，本就孤陋寡聞，加上沒有閱讀環境，且大腦又比較慢開竅，只好以勤能補拙的方式，廣泛閱讀書籍，同時揣摩他人的文筆、思路、方法與結構，再加上透過記錄讀書心得的自我訓練，才能有目前的景況。當然，最關鍵的，還是在於小時候上教會讀主日學、參與禮拜，在基督教信仰的薰陶下所奠定的基礎。
出生於蘇格蘭清教徒家庭，著作等身，集十九世紀史學家、藝術家、作家、詩人及社會改革家於一身的約翰‧儒斯金（John Ruskin, 1819～1900）說過：「認識上帝的人必會謙卑，認識自己的人，不會驕傲。」儒斯金這句話，乃對於聖經箴言9章10節：「敬畏耶和華是智慧的開端；認識至聖者便是聰明。」和箴言30章2～3節，亞古珥對以鐵和烏甲之告白：「我比眾人更蠢笨，也沒有人的聰明；我沒有學好智慧，也不認識至聖者。」下了非常貼切的註解。至此，我不但能夠完全了解「敬畏耶和華是智慧的開端」的意義，也深刻感受到「敬畏上主，幸福無窮」（箴言28章14節）的真諦！
【幸福練習】有沒有哪一本書或某位人士，曾經幫助你增長智慧、看見幸福？讀書、學習典範都可增加智慧，但靈修自省也不可少！
