第1396期【溫柔的呼喚】祈禱之時
◎Deborah（台中市）
高中時第一次接觸到「國際志工服務」，當時我媽媽因為酒駕，在好牧人協會服勞動役。這間協會幫助了媽媽許多，同時也幫助了我。然而，我壓根不認為自己需要被幫助。就算處在單親家庭、低收入戶，以及寄養家庭的環境，甚至媽媽還患有重度憂鬱症，我都認為可以靠著自己的力量改變環境。
思索更有意義的事
16歲的時候，我在課餘期間兼職兩份工作，努力掌控自己的人生。此時我的牧者卻給我一個挑戰，他說：「人若賺得全世界，賠上自己的生命，有什麼益處呢？人還能拿什麼換生命呢？」因此我開始反思自己為何努力。回到生活中，我也空出時間認識這位上帝，並且挖掘其他更有意義的事。
除了社區服務，教會還有國際志工隊，也就是「短宣隊」，每年都會去到泰國、緬甸、馬來西亞等地。透過教會參加國際志工服務，我第一次去到緬甸。直到現在，我依舊記得當初在緬甸認識的孩子。其中一位約莫5歲，他手裡拿著農作物在加工，背上還揹著1歲嬰兒，上課非常認真。那種渴望學習的眼神跟態度，改變了我對生活的態度，珍惜擁有的一切，並且學會感恩。
有了第一次的經驗，彷彿開啟了國際志工之路。接著，我陸續前往澳門、澳洲、馬來西亞、阿根廷、巴西及泰國。其中在巴西的服務比較特別，除了時間較長，服務的地方是在船上。那是一艘傳播知識、幫助及希望的福音船——望道號（Logos Hope），全球規模最龐大的海上書展船。船上約有400名來自60個國家或地區的志工。我們在世界各地停靠，每次停泊兩個星期，接待數以千計的訪客登船參觀或交流。此外，船上的志工也會到周邊地區，提供援助及社區服務。
首次接觸福音船
2014年，是我首次接觸福音船。當時望道號航行來到台灣，我們教會一行人前往台中港參觀。印象最深刻的是，那天有船員特別接待我們，到船裡參觀介紹及分享。其中有個抽卡的橋段，我抽到「行動」，其他還有「禱告」與「奉獻」等選項。當時的我不解，因為我是個半工半讀的大學生，不是有錢有閒的人，哪有什麼時間與金錢付諸行動幫助他人？
畢業後進到職場工作，我到一個基督教機構擔任社工。有次老闆詢問我，是否有意願上望道號？我驚喜萬分，因為從來沒有想過，可以獲得這樣的機會。聽說船上就像一個小聯合國，每個人來自不同國家，卻能夠團隊合作，在世界各個角落發光發熱。
當下我毫不猶豫就答應了，並在接下來的時間，著手申請留職停薪、募款、英文面試，以及辦理機票保險與住宿，然後展開為期三個月的巴西短宣之旅。
在船上，每個人都要工作，我被分配在廚房，輪流切肉、洗碗或餐廳服務。一開始雖然辛苦，但每天都能感受到自己的進步。每週還會與當地人接觸，透過教導知識或提供幫助、傳遞希望，也與當地的機構志工互相配搭，學習不同的服務。
面對語言的挑戰
對我來說，最大的挫折無疑是語言上的挑戰。在船上有300多位來自65個國家的志工，基本上就是仰賴英文溝通。然而，我的英文只有英檢初級的程度，因此大家的討論，我都只能理解30％左右。一些話題勉強聽懂，才要回答時，就已經錯過時機。後來，我又被安排到一個需要跟不同人講話的工作項目，不得不面對這樣的挑戰。
這一趟旅程，我學習到不論順境或逆境，都要堅信是上帝的帶領。另外，只要你有心，大家都會一起幫助你完成這件事情。就如同我這三個月的經歷，需要的幾十萬花費，就經歷到莫大的恩典。然而更重要的是，能夠實踐自己所學，將服務過程裡得到的啟發，內化為新的行動能量，繼續為自己和周遭帶來新的改變。我由衷地相信，當自己開始改變時，世界也就有了變化。
