1月15日第802期
去年兒子仰德從高中畢業，漫長的暑假不知該如何安排。有天他跟我說：「今年暑假我就滿十八歲了，希望爸可以送我一個大禮當作成年禮。」我不假思索，直截了當回答：「什麼成年禮！我爸爸以前沒有送我十八歲成年禮，我們陳家可沒有這個傳統！」
經過一番思考，我又告訴兒子：「從小我送你的禮物很多，到頭來不是丟掉就是壞掉，可是今年我決定送你一個禮物，不會被你丟掉、也不會壞掉，又有永遠的紀念價值。」仰德突然精神為之一振，睜大眼睛、豎起耳朵、笑容滿面的問：「是何方貴重禮物？永遠不會壞？」我要他猜猜看，他猜的是黃金項鍊、機車、名錶……。我娓娓告訴他：「爸決定暑假放下一切工作，每天陪你游泳，然後八月底帶你北上去海軍爆破隊協會考游泳教練證。這個訓練要有兩個條件才可以參加入學測驗，一是必須年滿十八歲；二是有兩年救生員資格；而考試項目包括救生游法、抬頭捷泳、抬頭蛙泳、側泳、仰泳以及一般自由式、蛙式、仰式、蝶式等。泳技和體能都要兼備，然而，我教你泳技，但體能你要靠自己！」
兒子頹喪又氣急敗壞說：「這是什麼『鳥』禮物！」妻子潤玉在一旁更是不表贊同，她希望兒子將來能做神學院老師，而不是當游泳教練！我很堅定的說服他們母子倆，原因只有一個，就是培養孩子的自信心。最後當然是不歡而散。
後來，我告訴仰德我小時候的故事。我出生在嘉義新港鄉農村，從家裡到教會大約要五公里的距離。國小一年級開始上主日學，阿爸要我走路去教會，回程才能坐公車。每個禮拜天，阿爸都會給我兩個五角的銅板，並且交代我分別放在左右兩個不同的口袋，一個五角坐公車，另一個五角奉獻。有一次，阿爸忘了換零錢，直接給我一個一元硬幣，等到主日學奉獻時間，我把口袋的一元放到奉獻袋後，馬上發現，慘了！我連坐公車的五角也放下去了！趕快再把手伸到奉獻袋裡，好險有挑到五個一角，心想一元找五角，就能順利坐公車回家。可是，這舉動正巧被主日學老師看到，老師聽完我的解釋和原由後說：「奉獻下去的錢就不能再找錢！」我不情願地把好不容易挑出的五角又放回奉獻袋裡；下課後，只好再走五公里的路回家。
我告訴兒子，種田人家的子弟沒有財勢背景，長大到社會工作只能靠自信心立足，並勇於接受挑戰；肯流汗、不怕累，才能培養自己的信心。當今社會充滿不確定感，願意及早接受考驗，才能立足於將來的社會。
兒子經過幾天考慮後，回應我：「為了孝順，我同意接受這份『鳥』禮物。」
一個暑假，我光載兒子來回學游泳，就花掉一萬元的油錢。兒子果然承受得住，通過五位蛙人部隊的游泳教官測驗，並取得國家體委會游泳教練證照。他絕對不是最棒的，卻是全台灣年紀最小的游泳教練，這點讓我感到無比的驕傲。但是，更令我感動的，是兒子對信仰的堅持以及盡責的服事態度。
訓練期間遇到八月廿八日禮拜天，兒子被分配到要在磐頂教會青年主日禮拜中打鼓、詩班獻唱及個人分享，他非常看重這份服事，執意要我向訓練單位請假。但我認為，無論是颱風天或下雨天，教練團仍堅持在戶外泳池訓練，所以不能請假。兒子堅持要請假參與教會服事，他說：「如果不准假，我不惜退訓！」要是這樣，那我這個做老爸的，整個暑假不就白忙了？我們難以抉擇，就向上帝禱告說：「如果不准假就放棄，當作是運動就好，沒什麼礙事。」結果喜出望外，總教練竟同意讓兒子請假。
那天，兒子一結束在教會的服事，就馬上坐高鐵北上，趕搭計程車到訓練單位，到達後馬上換泳褲報到。原本想先去喝個水再下池，教練卻命令說：「馬上給我下水！要喝水，泳池多的是！」軍人講求服從，特種部隊更是絕對服從；兒子二話不說馬上跳下水。
感謝上帝，讓兒子考過證照，在年輕時就鍛練體力，培養信心和耐力；以及有好的態度接受挑戰，看重所要做的事。這是兒子十八歲禮物，也是一輩子永遠的禮物！
【幸福練習】你曾收過什麼禮物，是不會壞、有永遠的紀念價值？這份禮物帶給你的心靈意義是什麼？下回選禮物送人時，也記得挑選這種「不會壞」的禮物。
