3月30日第917期
過去，「馬拉松」對我來說是一個完全搭不上邊的運動名稱，但現在它卻變成了一個動詞，帶我進入嶄新的世界。
二○一○年十一月，因胃癌三期開刀全胃切除，我開始接受化療與電療，過程中體力減弱，但因著信仰以及愛我的家人與朋友的陪伴，我得以度過人生的低潮。化療期間，哥哥鼓勵我多運動以增強體力，並以名人王文祥在化療期間每天都跑五公里的例子為我打氣，當時的我連走路都覺得累，更不要說是跑步了。所幸，經過將近兩年的休養，體力慢慢恢復，也開始試著跑步。
去年三月求職等待的空檔，一趟奮起湖的旅程中，意外的認識了Eason，彼此相談甚歡。Eason分享他的運動休閒生活──單車與路跑，讓我眼睛馬上為之一亮，打從心裡由衷的敬佩，原來運動可以使人年輕、帶來朝氣與活力。從此，「路跑」這兩個字便烙印在我的心裡。
經過等待，終於被錄取；為了迎接新工作，我計畫以慢跑來增強體力。剛開始設定三公里，也就是體育場的七圈半，不管時間多少就是慢慢跑完。一次偶然機會中，看見一位大姊跑步姿態輕鬆，又能與同伴談笑自如，便跟在她的後面跑，那天竟很輕鬆的跑了五公里，覺得跑步真是一大享受。隔天大姊又傳授了跑步的姿勢、步伐及呼吸等方法，讓我能更自在的跑。
後來，在主恩學長的Facebook發現了「馬拉松世界」APP，便下載開始記錄自己的跑步。八月份起規律的跑步，幾乎每次都可跑完六公里，後來慢慢增加圈數，突破到了十公里；九月時，因加入「蘭潭跑跑部」與跑友們團練，沒想到第一次團練，竟挑戰跑完了十九公里，心裡既興奮又感動。
之前對於路跑活動完全陌生，沒想過能夠參加「半馬」（半程馬拉松，就是馬拉松距離的一半，等於廿一公里），在前輩的經驗分享與鼓勵下，我持續進步，也慢慢拉長距離，將半馬設定為挑戰目標，只要有時間就去練跑，四個月跑了將近八百公里。
十月時，我正式挑戰半馬，可是卻在最後的三公里不勝體力而未能達成，覺得非常遺憾，也有些許沮喪。幾天後，一位不認識的跑友留言給我：「蔡桑我要感謝你，我是看了你上個月如此熱血的表現激勵了我，原本我在跑步很容易就半途而廢，找藉口不跑，但就因你如此積極的挑戰自己、超越自我，也讓我有了繼續跑下去的動力，謝謝你！」這段話震撼了我，讓我感動不已，決定不輕易放棄，要繼續挑戰自己。
我期許自己，之前經歷胃癌手術、化療及電療，這場硬仗都已經戰勝了，接下來的半馬挑戰一定也可以完成；我要證明自己是有能力的，而且不單單為自己、也為著生命而跑、為著希望而跑、為著夢想而跑，更是為著主耶穌而跑！特別是自己從事社工助人工作，透過親身的經歷能更加同理案主，在面對身體的病痛或人生困境時，只要不放棄、接受並勇敢面對，一切的危機都會變成轉機，並看見下雨過後繽紛的彩虹。
團練時，原本個人的路跑變成團體的運動，大家相互支持與鼓勵之下，更增強了我的信心。這不只是一種運動，讓我對於生命有更深的體認。終於在十月一日，成功挑戰人生的第一個半馬練習，更提起勇氣報名了十二月十五日的台北國際富邦馬拉松。練習過程中，曾因疼痛而短暫休息，但都不影響我對跑步的信心與熱情。
參加路跑與平常自主練習有很大的差別，在團體路跑的氛圍下較不會覺得累，當然也要有強大的意志力與毅力，如同《強風吹拂》作者清瀨灰二說：「馬拉松不是比速度，而是比心裡放的東西。」十二月十五日那天，我抱著玩賽的輕鬆心情感受萬人路跑的盛況，過程中也感受到主耶穌陪伴、與我同行，我也為著主耶穌而跑。最後帶著滿滿的祝福與喜悅，大步的穿梭在人群中，開心的跑向終點，完成了人生的初半馬。
這是充滿感動與感恩的一年！期待透過個人小小的經歷，鼓勵正面臨苦難的你。苦難的背後有上帝的美意，正如聖經說：「患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望。」人生就像馬拉松，要有上帝同在才有力量；即使像我的「無胃」人生，因為有耶穌同在、同跑，依然有力量走下去。讓我們一起開啟人生的馬拉松，永不放棄、堅持到底，抱著「無畏」的精神奔跑下去！
