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朗讀、作者◎馮嫦慧（台南市）
親出身台南麻豆林家三房，年輕時與同在麻豆鎮公所服務的父親共譜辦公室戀曲。那時外婆在城隍廟附近的市場開雜貨店，父親下班後總愛跟著母親去店裡幫忙，收店後再陪她們母女倆走回林家三房古厝（現為市定古蹟）。一年多後，外公到中國習武意外過世，母親家中頓失支柱，父親跪在外婆面前發誓一定會給母親幸福，他的誠意感動外婆，於是同意兩人在百日內完婚。
婚後父親調職台北農試所，全家北遷，母親成了全職的家庭主婦。次年生下我，七年內又陸續生了一個妹妹、兩個弟弟。從小，我沒見過母親和父親吵架，她對父親總是輕聲細語、溫柔婉約。
父母親很重視小孩的教育，相信教育可讓人過更好的生活，也能造福社會人群。
然而，當時單靠父親一份公務員薪水，實在不夠支付全家開銷。每到開學前，父親就會回南部，低聲下氣跟親戚借貸，籌措我們的學費。母親邊照顧我們，邊做裁縫貼補家用，我們小孩則同心協力分擔家務。同學總是羨慕我們家庭氣氛和樂融融，我也為自己有這麼愛我們的父母感到驕傲。
多才多藝奇女子
母親多才多藝，各種點心都難不倒她，舉凡春捲、粽子或糕餅，凡是吃過的，她大致都做得出來，手藝堪稱一流。不僅如此，凡是看上眼的衣服，她也能摸索做出來，母親的改良式旗袍配上自編盤扣，連當年實踐家專的師生也稱讚，大老遠拿布料過來請母親做，有學生的作品經她指導設計後還拿獎呢！下課後，我偶爾也會幫母親縫衣服的邊邊，聽他們稱母親為「教授」，我也感到與有榮焉。
漸漸地，母親的好手藝傳出口碑，連布袋戲教父黃俊雄也來請她製作布袋戲偶的戲服。母親縫工之精緻，令人讚嘆，當戲服完成時，我們全家都愛不釋手，很想留下那件母親精心設計、獨一無二的傑作。但單單那件戲服的工資，就幾乎是父親半個月的薪水，對家計大有助益，母親雖然心有留戀，也只能忍心割愛，靜靜地將戲服交到客戶手中。
愛學子喜傳福音
後來我考取大學，選擇離家二百多公里的台南成功大學。母親捨不得我住在外面，想說服我讀離家十分鐘腳程的師大夜間部，白天幫她做裁縫，好栽培三個弟妹。我不從，母女倆為了生活的艱難相擁而泣。
大學信主後，我一直想將福音傳給母親。寒暑假住家裡，出去工讀前我會讀當天的《靈修日程》給母親聽，她邊做裁縫、邊聽我跟她分享來自世界各處的生命故事。主日時，她會催我早點去教會，不可遲到，提醒我帶奉獻。教會就在我家隔壁巷子，我從沒遲到過。聽講道時，我習慣做筆記，準備回家分享給母親聽。
從我初中時代，母親就把家裡的房間分租給附近的大學生，增加家裡的收入。她把那些學生當自己家人看待，而那些學生一有問題也很樂意請教她。自從母親信主後，每年聖誕節(以前也是國定假日行憲紀念日)，母親會宴請學生吃火鍋大餐，跟他們分享佳音，氣氛和樂融融。後來，常有以前房客攜家帶眷來探望，有一位女士甚至遠從美國而來，說要感謝母親當年把福音傳給她。
母親年近六十時，又隨父親派任宏都拉斯。原本她頸部有個一元硬幣大小、不痛不癢的腫瘤，漸漸長到十元大小。母親在國內時有流鼻血、頭痛症狀，但查不出原因。到了宏國，舊症加上感冒，身體日漸不適。但媽媽努力撐著，在那年大使館舉辦的雙十節國慶慶祝會上，依舊展現她的料理才藝，也大獲好評。
母範成兒女標竿
次年春天，父親繼續留任農耕隊，母親獨自回國就醫。蒙學生家長幫忙，從機場直奔醫院，診斷確認是鼻咽癌末期轉移淋巴，需及時接受放療和化療。負責放療的醫師竟是我十多年前的學生，感謝上帝巧妙安排，讓母親因此得到更安心的照顧。
母親勇敢抗癌五年多，她平靜接受主的安排，相信上帝的意念高過人的意念。雖然最後癌細胞轉移到骨頭，母親痛徹全身，但仍不住禱告，凡事謝恩，依舊喜樂待人接物。今年是母親的百年冥誕，雖然她已回天家多年，她的精神至今仍是兒女們心中永遠的標竿。因為信，我們心存盼望，將來天上再相會。
【幸福練習】
將對母親的思念，化為文字留作紀念，或講述給孩子們聽，把母親的美好德行繼續傳承下去。
