第1383期【邊界的異鄉人】〈祈禱之時〉
◎廖本恩(香港)
「為什麼來香港？」
「台灣沒有神學院嗎？」
「台灣不是不錯嗎？我們才想去台灣！」
自從來到香港，以上的問題與對話，出現不下上百次，時至今日仍不斷地會被提起。我也發現，每隔一段時間都有一些不同的回應，可能每次回答，都反映當下的處境。
初入異鄉，充滿好奇
2017年，我在韓國參加一個東亞區的國際會議，認識一位來自香港的基督徒前輩。當時我正在考慮放下工作，出國進修神學。因為他的鼓勵，使我萌生前往香港進修的念頭。我希望自己能在信仰上有更多的認識，也能向香港的基督徒學習，如何與身處的社會環境對話。當時的我從未到過香港，對這個城市的觀點，也僅限於網路與香港電影。
2019年春天，我收到了香港中國神學研究院的錄取通知，隨即面臨一個重大的難題：找房。由於我的學校沒有提供宿舍，加上香港的房價非常高，當時一連找了數個星期，都沒找到合適的物件。後來，藉著禱告與學校的台灣校友介紹，有一間教會的牧師願意用低廉的租金提供完整的住宿空間，這樣的恩典絕對是出乎意料，也無法靠自己得到。
同年夏天，香港爆發反修例運動，是近年香港最大規模的抗議行動。我在八月抵達香港，飛機一落地，就見到機場中的人潮正在介紹反修例運動，並且邀請到訪者一同聲援。接著，我就在這個社會動盪的時刻，開始了基督教研究碩士的學習，主修「基督教與文化」。
或許是因為主修，我帶著嘗試與好奇的心，開始認識香港，也實際接觸到許多不同的面向。
首先，我看見香港人的勇氣與堅毅。他們在社會歷經快速變動時，願意站出來、表達自己的理念；當社會不允許他們自由地傳達自己的想法，他們也堅忍不拔地繼續在這個城市中生活；其次，香港對專業能力的看重與培育，鼓勵各人表達想法，亦有較多哲學與思想對話的空間。第三，因著香港生存不易，近年出現不少Slash（斜槓）的傳道者。這些人既在教會傳講基督信仰，同時在職場工作或創業，盡量地靠近香港的群眾。
此外，在認識香港的過程中，我也發現台灣具有許多的優點：人文素養的重視與培育、對自然環境的關注及對多元族群的接納。這些台灣擁有的優勢，留學以前未必不知道，卻因為來到香港，實際認識這座城市，才更加珍惜台灣的獨特之處。
我屬於誰的掙扎
2020年1月，我回到台灣過年，適逢新冠肺炎興起、延燒全球。疫情剛開始的前半年，我是在台灣上網路課程，畢竟當時沒有人能夠回到學校上課。明明人在台灣，卻是上香港的課程，用粵語討論香港的基督教神學。這種橫跨兩地的身份，使我陷入深思：究竟我是屬於哪邊呢？
一方面，我是台灣人，卻不是台灣的學生；另一方面，我確實是在香港讀書的神學生，但人不在香港。又因為粵語講得不順暢，和香港人始終感覺有段距離。究竟為何要到香港留學？真的非香港不可嗎？這間學校真的值得我放下一切，投入全部的心力、金錢與時間嗎？這樣的疑問，伴隨著我至少長達半年以上的時間。
2020年7月，我再次回到香港，上述的疑問變得更加強烈。因為從那時候起，我開始能更深刻地接觸香港的真實樣貌，感受大城市的人情冷暖，也發覺香港存在的限制。與此同時，我進入碩士第二年，原本預計研究韓國的基督教，後來在教授的建議下，轉回做台灣基督教研究，探討長老教會的社會參與。這樣的轉變，讓當時的我相當不解。如果要做台灣研究，為何不留在台灣就好了呢？還特地跑到台灣資料很少的香港，進行相關的研究？
因此那段時間，我曾多次掙扎地想，當初怎麼會來到香港？如果我早知道香港的面貌，還會如此篤定地踏上香港嗎？在每次默想的過程中，我都想起赴港求學的一路上，經歷的豐盛恩典，例如申請學校、找房子、學費、適應香港⋯⋯等，這一切若沒有上主的帶領，我根本不可能獨自跨過眾多難關，也不會遇到許多友善的師長、同學與會友。每當回憶起這些恩典，就更加確信有上帝的帶領。
此外，當時也有老師鼓勵我，當大家都在本地做台灣研究時，你可以提供香港的獨特視角，而你做的研究，亦能幫助香港的基督群體。從那時候起，我就開始認同「在香港的台灣人」這個身份。我不一定要糾結於自己屬於哪邊，亦可接納並擁抱這個身份，因為我就是在香港的台灣學生。
擁抱自己的身份
我開始擁抱自己的語言，和同校講華語的學生進行更多交流，也嘗試開口講粵語，因為不論是香港人或以華語為母語的人，都是我想要認識的對象。我也把握機會向香港人介紹台灣，一方面透過報告或論文發表，講述台灣基督群體的樣貌，或在教會授課時引用台灣基督教的例子。
再者，在2021年初、眾多港人選擇移民的時刻，我決定繼續留在香港、報名同校的神學碩士課程，專攻台日基督教史。因為我發現，這裡仍有許多可以學習的事。雖然大環境越來越艱難，卻看見上帝仍然賜下盼望，無數的香港民眾仍然生活在這座城市。我期望在這個時刻，和香港人一起經歷、一同觀看上帝在此地要做的新事。畢竟香港是祂親自帶領我來的地方，我也深信祂還沒有要我離開，並要在此繼續經歷祂的恩典。
倘若下次遇到別人問：「你為何來香港？」我可能比較想談論「你為何選擇留下來」的話題。雖然怎麼來香港也很重要，但在留學過程中經歷或思考了什麼，因而選擇繼續留在香港，是我現在更加在意的事。
留學期間，我當然不是一帆風順、事事順利，但每個經驗都幫助我成長、成為現今的自己。因此，我向上帝感恩，當初做了到海外留學的決定，且在猶豫不決的過程中，學習擁抱自己的身份、留在香港，才有如今的故事。
