第1391期【荊棘與盼望】祈禱之時
◎小珊（苗栗縣）
我曾參與泰國北部的短宣志工，起初是碰巧看到教會有這樣的營隊，加上想要出國，就報名了該次的短宣，沒想到對我產生很大的影響和改變。
冒險的初衷
一開始，我想投入短宣隊的最大原因，是想要看看其他國家的小孩，究竟如何生存？學校的地理課本裡面，描述的種種貧窮現象都是真實的嗎？對當時的我來說，常覺得如果上帝真的愛世人，為什麼會讓不好的事情發生？也許有些懵懂無知，然而帶著一絲的冒險精神，我實在很想探一探究竟。
第一次體驗海外志工，令我感到既興奮又擔心。開過幾次會議之後，我們終於準備出發。一路上我都十分期待，想為泰國北部的孩子做些什麼，也期許自己能有所學習。漸漸發現，為主做事是多幸福的事。與神同工、和同樣信仰的人一起服事，實在是非常美好的事。
然而，踏入泰國清邁機場的那一刻，我卻昏昏欲睡，一股強烈的疲憊襲擊我的眼皮。安穩地在清邁睡了一晚，我們早起晨禱，為接下來七天的行程仰望上帝。我們在泰北的一間孤兒院服事，那是一對牧師在當地所建。我們除了在那裡帶領孩子進行不同的活動，也安排家訪，並前往一所中學教導孩子手工藝與上帝的話。
我願意給什麼
帶領孤兒院孩子的過程中，很多時候我會莫名沉浸在深深的沮喪中，認為自己沒什麼用。既希望自己可以付出更多，又覺得自己能力不夠。我向上帝禱告，聽到上帝對我的心說話：「應當一無掛慮，只要凡事藉著禱告、祈求和感謝，將你們所要的告訴神。」這才感到安心，因為上帝已經將我當時需要的賜給了我。
上帝賜給我一顆勇敢的心，慢慢體認到所謂的付出，並不是因為我擁有多少錢和實質的東西。即使我覺得自己什麼都沒有，其實也可以付出好多。「付出」這個詞的含義，並不是我能給什麼，而是我願意給什麼，因為每個人都有東西可以提供。
除了心理障礙，更難的還有語言。由於當地的居民多半是從緬甸邊境逃脫過來的，使用的語言多是緬甸或泰國語。孤兒院和中學的小朋友都是用華語學習，因此與孩子們溝通並沒有太大問題。然而，前往家訪的時候，就需要透過大量的肢體語言，以及師母的翻譯才可以稍微了解對方在說什麼。我發現世界是如此之大，大到還有很多值得學習的事。
在短宣的期間，我也發現自己與當地人的生活有許多的不同，最明顯的差異是環境。當地的道路幾乎沒有鋪上柏油，每當有車經過，就會激起黃土飛揚，彷彿掀起一陣劇烈的沙塵暴。當地的飲食相對簡單，人們卻十分知足，看起來也很幸福。為什麼身在台灣的我，沒有像他們這樣呢？在他們身上，我發現「擁有」其實不代表富足，「感恩」才是。
回想起自己在台灣的生活，常常覺得一切好像都是應該或理所當然，但是泰北的孩子並不會這樣想，他們認為一切都很值得感恩。於是，我改變了自己原本的想法，以前常常追隨流行，想要什麼就買什麼，卻也不覺得更加喜悅。在泰北，我學習到付出，才能使人得到真正的喜悅，也才是真正的豐饒。
回到台灣，我學習把自己不需要的物品捐出；購買任何東西之前，也會有更多的思考和評估。與短宣隊的夥伴之間，亦建立了深厚的情誼。聖經有句話說：「從來沒有人見過神，我們若彼此相愛，神就住在我們裡面，愛祂的心在我們裡面得以完全了。」（約翰一書4章12節）又說：「神叫萬事互相效力，叫愛神的人得益處。」（羅馬書8章28節）這是很真實的。
