第1392期【心心相印的牽絆】祈禱之時
◎杜怡蘋（台南市）
還記得曾在大學團契的聚會中，聽契友討論「苦難」的神學議題。當時的我不能明白，為何要對負面的情況或觀點如此熱衷，信仰不是應該隨時表述正向積極的面向，才能吸引人來認識神嗎？直到如今，因著生命的經歷才稍稍明白，苦難是常態，如何在困境中持守信仰，似乎是基督徒在今世活出見證的必經過程。
困境，突如其來
一年前，媽媽被發現罹患「膠質母細胞瘤」，這是一種原發性的腦部惡性腫瘤。患者確診後，平均壽命為一年半，至今尚無能夠治癒的藥物，頂多只能抑制腫瘤生長。發病的初期，僅是感到左手與左腳無力，對生活並沒有太大的影響。然而，斷層掃描的結果出爐，連醫生都沒有什麼明確的把握。嘗試開刀清除癌細胞之後，她的左半邊卻完全失去知覺。
起初，媽媽非常沒辦法接受，需要家人不斷地安撫情緒。復健過程的緩慢進步，也使她備感挫折。好不容易捱過數個月的努力，慢慢適應僅靠右半邊身軀活動的生活，卻又在某天醒來時發現，連起床和站立的能力都完全喪失。如此劇變不僅是媽媽難以接受，全家也都亂了手腳，對信仰的美好期待和想像更一一瓦解。
「是我們做了什麼得罪神嗎？」
「教會服事不夠盡心盡力嗎？」
「難道神不愛我們家嗎？」
「神確實存在嗎？為什麼不回應我們的禱告？」
各種聲音此起彼落，出現在我們家人之間的對談。我也發現，即便是同一個信仰，彼此對上帝的認識卻很不一樣。也許在困境裡，人對信仰的認知和意圖，才會更加顯明。
自從媽媽開始臥床，我就辭了工作，全心照顧她和爸爸的生活起居。很多人同情我的決定，並且熱心地提供意見。雖然我也存著許多未知的惶恐，內心卻知道自己過去總是為所欲為，其實大部分的時候，也不知道自己盲目地追隨什麼。無論職涯規劃或教會裡的服事，都鮮少有時間關注家人的需要，甚至他們靈命上的問題。直到這個困境臨到，我才願意認真停下來檢視，也察覺自己的匱乏。
記得以前媽媽是個獨立的全職家庭主婦，主掌家裡的大小事情，因此過去的我可以了無牽掛地做任何想做的事，甚至反過來質疑她的信仰。在媽媽生病的過程中，看見她在疼痛和心情低落時，總是喊著：「耶穌，祢怎麼不救我？為什麼不帶我走？」某次聊天，我問她：「妳還相信有神嗎？」媽媽沒有絲毫猶豫地回應我：「相信，除了相信，也沒有別的辦法可以救我了。」
她的語氣雖然無奈，對於神存在的堅信，卻是毫無疑問。儘管對神有許多不理解，她和爸爸依然願意不間斷地為自己和家人禱告。這顛覆了我過去對他們信仰生命的印象，也使我們一家人多了些機會，一起讀經靈修、尋找真理。若是沒有風暴來襲，也不會促使我們看見同行的可貴和可能。
照顧者的祈禱
當我成為照顧者之後，體驗了媽媽過去在家裡的角色，才發現需要大量地犧牲和容忍。除了犧牲時間、心力照應，還要隱藏內心的情緒，以穩定家裡的和諧。特別當我面對病人和其他照顧者，又更需要正面積極的態度與之共處，協調彼此之間因為久病累積下來的情緒衝突。
有幾次到達臨界點，自己快要失控的時候，內心總有強烈的感受要我離開現場。每當躲起來在禱告中一吐不快，甚至向上帝埋怨時，神總是讓我體會到祂的聆聽，也在禱告後立刻被理解和被安慰。即便環境沒有獲得改善，卻有重新獲得的力量可以繼續往前。這也是過去跟隨主的路程裡，較為缺乏的。身邊的朋友亦曾關心過:「你怎麼堅持得下去？」我得說，是神透過各種我能理解的方式，幫助我撐下去的。
直到如今，我們仍在等待奇蹟的發生，但比起病得痊癒，更期待上帝在我們家顯明祂自己，使我們得以看見，並且更願意緊緊跟隨祂。往後的日子也許會越加艱鉅、變化多端，相信上帝會幫助我們，在這個困境裡活出屬於祂子民的見證。
