第651期【尋羊】祈禱之時
〈人生領航員〉彭太太
〈活出美好〉阿水的故事
◎康子瑛（高雄大寮）
之前，我曾在《耕心》發表〈五十年前的聖誕盛況〉，文中提及三十多年前引領我去鳳山教會做禮拜的彭太太，沒想到文章刊出後，由彭太太一手帶大的外孫還記得我，並透過教會找到我。記得當時他還只是個小小孩，而今已年輕有為，並且持守著信仰。彭太太於前年蒙主恩召，我雖錯失與她見面的機會，卻能因《耕心》與她的外孫取得聯繫、再度回憶往事，心裡份外感激。
回想當年，我從學校畢業後，本想報考公務員，不料卻當起國小教師，而與彭太太相識，這是上帝的安排吧！
那年，我遠離家鄉，與另外三人住在學校的單身宿舍裡，我請一個女孩為我們單身漢煮飯洗衣；我愛安靜，就住在日式宿舍四坪半榻榻米的木床上，夜裡靠著一盞小燈看報。
學校是日據末期向彭姓地主徵收創立的。四棟日式宿舍前，是一戶彭家民宅；民宅一廳兩房，西邊是廚房，東邊是一間大偏房，再接連兩間小平房用來租人。大家都叫她「彭太太」的長媳，帶著一對子女住在大偏房；大偏房入口一半是客廳兼書室兼餐廳，一半是通舖，睡著長媳一家人；大廳右房住著彭老太太，左房住的是沒有結婚的彭太太叔叔。全家靠叔叔在兩大片學校預定地上種絲瓜維生，在當時來說，生活算是不錯。
我於一九四八年派來學校教書，住在第一幢單身宿舍，去學校上課時，必須經過彭太太住的東邊偏房。那時大家不熟，民風也比較保守，不熟悉便不好意思打招呼。不過有好幾次，我曾看見彭太太悄悄拿煎藥罐子倒藥渣在草地裡，又有幾次，看到她住的後窗口，站著一個瘦弱憔悴的男人。後來聽常去彭家的煮飯女孩偷偷告訴我，彭太太的丈夫得的是肺癆病，病情已經嚴重，所以足不出戶。
幾個月後，再也沒有見過彭太太的丈夫，後來聽說他病危時被送去醫院，就病死在醫院裡。彭先生是個醫師，可惜彭太太歹命，早年就守寡。彭太太是個古典美人，面貌清純高貴，身材不胖不瘦；為人多禮、友善、謙讓；一對子女也好學、孝順乖巧。但婆婆、叔叔與他們不熱絡，除了給他們生活費外，似乎極少來往；其實，彭太太的婆婆、叔叔對人很好，有時還會送絲瓜給我們吃。
肺結核在當時算是絕症，會傳染他人，所以彭太太向來非常低調，直到丈夫過世一段時間後，人才漸漸開朗。彭太太和我相遇時都會打招呼，有時也會跟我聊個幾句。有次我看她拿聖經要去做禮拜，我就告訴她，我在上高中時受洗過，也是一個基督徒。她聽了喜出望外，便邀我去鳳山長老教會做禮拜，我因此有機會回到主身邊，也在教會認識一些弟兄姊妹，重拾教會生活。
後來我結婚成家，曾經搬離宿舍，但兩年後又搬回，這回住的對面正是彭太太的家。彭太太與我太太認識後，為關心我的信仰，還特地要太太同意我去做禮拜。
幾年後，災禍竟又臨到彭太太的家。她的獨子考上第一志願的明星高中，但高一暑假時卻罹患白血球過高症。我到彭太太家探望時，看到孩子蓋著棉被，全身不停顫抖，彭太太在安撫無效下，絕望地流著眼淚離開病床。在場的鄰居看了這一幕都忍不住掉下眼淚。不久，孩子就蒙主恩召，彭太太像是失去所有希望般傷痛欲絕。
彭太太歷經喪子之痛，反而更加篤信基督，不但每週陪我去做禮拜，還帶了兩個鄰居太太信主，此外，也領了一位房客老太太信主。這位老太太家境不好，兒子幾乎不管她的生活，老太太後來病死時，彭太太特地為她申請安葬在教會的墓園，免得她被葬在亂葬崗裡。
彭太太的女兒結婚、生了兩個男孩，不料卻因故離婚，大孫子跟爸爸留在北部，小孫子則是跟著媽媽回到南部與彭太太同住。在鄉下國中教書的女兒，不久卻因胃癌而離世，又一次讓彭太太傷痛不已。彭太太自此與小外孫相依為命，但幾年後他們所住的民宅被政府徵收，她只好帶著小外孫搬離。經過幾年，我去探望她時，她第一句話就告訴我：「我還每週去做禮拜。」
彭太太這一生雖屢遭不幸，但因篤信基督，我在她身上看到了無比堅毅的生命力。雖然她已離開人世，但我相信她已經在永恆的國度、上帝慈愛的懷抱裡；有一天，我們必再相見！
