第1405期【爸爸辛苦了】祈禱之時
◎和平之子（桃園市）
我的孩子問：「爸爸，這一年都會是你陪我睡覺嗎？」
我說：「對啊！因為媽媽需要唸書跟寫作業呀！」
孩子說：「好喔！謝謝爸爸陪我睡覺，希望媽媽趕快寫完作業。我們來聊聊天吧！」
這段對話簡短地說明了，我成為全職照顧者的日常。由於我和妻子服事的機構提供了一年的進修機會，在討論過後，我們決定讓妻子全時間在神學院中學習。一方面希望藉著一年完整的進修機會，為下一階段的服事作更好的預備，另一方面也讓我有更多的時間，能夠陪伴及照顧孩子成長。
因此，在上帝的帶領下，我們一家展開了一年的神學院生活，妻子成為久違的「全職學生」，開始每天出門去教室上課、在圖書館讀書、回到家後在書房寫作業和報告的生活模式；而我也成為家中孩子的「全職照顧者」，負責接送孩子上下學、採買生活用品、預備早午晚餐、打掃、洗晾衣服、陪孩子寫作業、一起運動、洗澡和靈修的生活模式。
忙碌日常的小幸福
我和妻子對於過往家中的事務及孩子的照顧，一直以來都是彼此協調分工，因此前述全職照顧的內容，並不需要從頭開始學習，只是這一年中的家務，主要是由我來做。在神學院的環境中，妻子唸書進修、丈夫全職負責家務的安排是罕見的。雖然大部分人的預設是先生全時間進修讀書，因此每次自我介紹時都需要特別說明，但每次介紹完都會得到正面的回饋，反映出信仰群體對於夫妻在服事的分工上有更大的接受度。
在這一年裡，我有更多時間陪伴孩子成長。儘管每天上午叫孩子起床如同作戰、晚上的睡前故事總是被要求再多讀一本、陪睡似乎總是我先睡著、陪孩子收玩具卻越收越亂的狀況等，但可以在孩子的成長過程中，陪著他一起打球、一起洗澡、回應孩子可愛的信仰問題，或者聽他述說在學校發生的趣事，真的覺得是這一年成為全職照顧者最幸福的事情。
因為神學生的孩子們都是讀附近的同一間國小，因此有時我也扮演安親班老師的角色。在孩子放學後，把他們接來自己的家裡，讓他們一起寫作業、吃點心，自己的孩子也常常邀請鄰居們來家裡玩耍。很感恩上帝這一年，讓孩子可以在這樣的環境成長，讓他從小學習在生活中接待身邊的人。
體會全職媽媽的苦
然而，擔任全職照顧者的這一年，也經歷了許多掙扎。很多時候忙了一整天，多半是處理很零碎的生活瑣事，像是整理環境、洗碗洗衣、接送、採買等，每天似乎就是不斷地重複。一開始因為新鮮，所以覺得有趣，但這樣的生活只是不斷地反覆進行，漸漸也會覺得枯燥乏味。腦袋裡常常冒出這些事務很沒意義的想法，並且緩慢地侵蝕我的心，對於處理家務變得很沒有耐心。
在這樣的狀態下，在神學院擔任全職照顧者的媽媽們成為了我的導師，她們有的必須照顧更多的孩子，有更多的衣服、碗筷要洗，以及更多的食物需要預備，還得協調孩子間的衝突和張力。家中只有一個孩子要照顧的我，在這一年深深地佩服那些忙裡忙外的媽媽們，而她們的努力往往沒有掌聲。有時候這些付出還被視為理所當然，或要面對更高的標準和期待。她們的身影，誠然是我在進修年中最好的榜樣。
神的回應與鼓勵
這一年我也安排了自己的進修進度，在查考舊約的過程中，有一天讀到撒母耳記上三十章的故事。當上陣打仗的士兵不願意跟看守兵器的人分享奪來的財物時，大衛說了這句話：「上陣的分得多少，留下看守物件的也分得多少，大家應當平分。」神也透過這句經文提醒我，在看待生活或服事時，不該只聚焦台前的服事者，也應該更多重視在幕後支持者的辛勞。過去大衛看見這重要的屬靈功課，如今神也透過一整年的時間，讓我深刻地體會前線服事者與後援支持者，在上帝眼中一樣重要。
願神的話語在每一個不容易的時刻堅固著每個全職照顧者，使我們能在生活中，體會到上帝在微小細節中的看顧；也願神的靈藉著這些每天持續不斷的呵護而帶來的微小變動，讓孩子和我們都漸漸更新與改變。
幸福練習
求主教導我們，平衡地看待家務和工作，並且重視另一半的付出。
