第1409期【盼望的繩索】祈禱之時
◎書飛（台南市）
晚上7點多，媽媽在家安息主懷，平安喜樂地去了天堂。當日下午，成大醫院的護理師特地趕來協助打針、沐浴、更衣、按摩……。觀察跡象後，護理師說：「媽媽已進入臨終期，但你們說話她都聽得到，請把握時間。」我們兄妹三人都有好好與她道愛、道歉和道謝，最後道別。當晚，媽媽選擇我們都不在床邊之時，悄悄趕搭天堂班機度假去了。
勤懇耐勞的一生
媽媽出生在台南，是家中長女。從小就幫忙外婆，照顧數個弟弟妹妹，以及年邁而行動不便的外祖母。家中務農且生活貧困，信仰民間宗教，10幾歲就去富有家庭當女傭，幫忙打掃和洗衣煮飯，賺的錢全部交給外公。因為小時候沒讀書，不太識字，兼家裡窮，直到26歲都沒找到適合對象結婚。
後經某老闆娘介紹，認識一位剛派駐到台南陸軍營區的軍人。雖然年紀大了13歲，但帥氣的外表和熱情的態度，吸引了媽媽的愛慕。一開始外公外婆十分反對，不想女兒嫁給一位外省人，又是隨時要反攻大陸、上戰場的軍人，外公甚至威脅媽媽，要與她斷絕父女關係。媽媽卻堅持要嫁，隨後參加軍隊的集體婚禮，結果外公外婆都沒有前往參加。直到媽媽生了第一個孩子，當時爸爸被派到外島，外婆來幫忙坐月子，外公才漸漸接受這個女婿。
婚後的日子不太平順，三個孩子陸續出生，爸爸媽媽卻常常吵架。媽媽有時會跑回娘家，都被外公勸回。外婆也當和事佬勸說，要媽媽多忍耐。爸爸退伍之後，繼續在民間企業工作，沒幾年就因車禍意外而離世。媽媽身兼父職，省吃儉用，到成衣加工廠、製鞋廠當女工賺錢，將三個才十幾歲的孩子帶大。沒多久外公中風，臥病在床，媽媽將他接回家裡照顧。外公過世後，外婆也病倒了，媽媽又接著照顧好幾年。
其實媽媽的身體同樣有恙，只是忍耐著不願就醫。在我的堅持之下，她才前往醫院進行檢查，方知罹患癌症，從此開啟一連串開刀、化療、回診的辛苦歷程。照顧媽媽的這五年來，我常邀請她跟我去教會，都被拒絕。媽媽常說：「我家是拜拜的，不能背叛原來的神明；如果信耶穌，以後死了會上天堂，遇不到外公外婆。」
某年復活節，好不容易媽媽同意跟我去教會。一聽牧師講道，知道耶穌死後會復活，她竟覺得很新奇，這才慢慢卸下心防。又某一年聖誕佳節，教會有愛宴辦桌，她吃得很開心，也才知道聖誕節不是聖誕老公公的生日，而是耶穌。每次一起吃飯，我都會將禱告說出來，她也會跟著一起說「阿們」。
信而受洗，得享祝福
回顧1月底，媽媽還意識清醒時，曾親口說要跟耶穌走。直到2月初，她才點頭同意受洗。當時她已不太能夠說話，由牧師來家裡為她點水施洗，歸入主的名下。我40歲才受洗成為基督徒，也是家中第一代基督徒，常常禱告企盼媽媽能夠得到生命的平安喜樂，能在天家享福。因此媽媽受洗，對我而言真是最美的祝福，最大的安慰！
儘管經歷罹癌得到醫治，數年後又復發的辛苦歷程，媽媽仍用她樂觀開朗的生命，讓我學習順服。當初讓媽媽居家安寧照顧，我想她肯定是不願拖累我們，因此臥床不到兩個月，就安詳離開。在後事的辦理上，家人尊重媽媽的選擇，以基督教安息儀式完成，過程簡樸溫馨。
媽媽真是愛我們，雖然肉體已死，如同種子埋入土中，但其生命與恩澤，在我們家人生命裡種下福音，結出更多的麥子。
