一股從未有過的力量止住了涓涓淚水，那天她竟一夜好眠。從此她學著禱告，上帝的愛支撐她向前，走出讓一家溫飽的路……
◎陳淑靜（台南市）
十多年前初入橋頭教會，孫兒們尚在牙牙學語稚齡，唯恐喧擾肅穆敬拜，因此選擇坐在末排位置。久了，不但習慣老位置，也習慣視角正前方一個在優雅中藏不住風霜的背影。
有天與孫兒閒聊，他們都還記得曾有一位親切的阿祖，總在他們淘氣時，三不五時給糖甜嘴、給玩具哄開心，小小心田銘記送暖之情。我恍然想起孫兒口中的阿祖，其實就是我心中那熟悉的背影，她就是高齡八十八歲的張媽媽。這一份感動提醒我，該去探望老人家了。
【農家女嫁作富紳婦】
這日唐突造訪，張媽媽正專注翻著一本泛黃的老相簿，我很幸運的能與她分享，一起複習她曾有的歡笑，聆聽她濃濃的思念，細訴遙遠唏噓的往事。
張媽媽生長於客家農村，繁忙的農務迫使她中斷三年日治小學的教育，由於體力不堪負荷農務的操勞，她暗自許下心願，將來絕不嫁作農家婦，不想這絲念頭卻牽絆住她上下兩場不同的人生。
那一年，她二三年華，媒妁舌燦蓮花，婚配長她二十歲的丈夫為偏房，只因夫家不用務農，家境優渥，丈夫和原配是作育英才的教師，因膝下無子，才納偏房添丁。一場名媒正娶、風光體面的婚禮，安撫了她內心幽微的糾結與矛盾。
當三男一女相繼出世後，孩子由原配一手撫養調教，張媽媽樂得輕鬆，只管料理三餐。一手好廚藝讓美味在舌尖翻滾，擄獲一家大大小小的心。亙古以來，偏房門前總是是非多，面對異色的眼光和碎語，她不僭越，安分守己，溫柔吞忍，防杜悠悠之口，日子很是順心。反而是丈夫虔誠的基督信仰，讓她精神上倍感壓力，只能敷衍配合。
【榮華富貴轉眼成空】
人在安逸之中，容易將一切恩典視為理所當然，一味享受恩典，就容易疏忽天有不測風雲的危機。一場令她措手不及的困頓人生隱然潛藏在丈夫交友廣濶、好人做到底的掌聲喝采中。丈夫為人作保，導致債台高築，債主紛紛上門，娘家人因她的遭遇訪遍神佛，當然，神仙下不來黃金雨，無助燃眉之急，當下唯有賣盡家產還債，才是保全一家平安的唯一方法，從此全家賃屋而居，榮華富貴頃刻成灰。
雖然大房的大姊日夜迫切禱告，她焦急軟弱的心卻剛硬悖逆，暗自嘀咕：「木已成舟，妳的上帝在哪裡？」眼前，丈夫失意自棄，怏怏不樂，大姊膝前圍繞嗷嗷待哺的稚兒，回想昔日冷眼環視養在後院晃悠啄食白米的火雞，以及一家人在風雨夜共享一鍋香甜和溫暖，在炎夏暑熱同享皎白明月和沁涼夜風之景。如今，糧缸罄空，美夢乍醒。她不得不為五斗米折腰，粗活細作，來者不拒，每天披星戴月，片刻不得閒。
【溫柔堅定禱告聲】
不料獨木難撐大廈，油盡燈枯。她幾度病倒床榻，椎心刺骨之痛，讓她再度質問：「眾人稱頌的全能上帝，祢在哪裡？」
這時，隔房傳來大姊的吟唱詩篇廿三篇1～6節的禱告聲：「主耶和華是我牧者，我必不致缺乏……我雖然行過死蔭幽谷也不怕遭害，因為祢與我同在。」張媽媽彷彿聽見上帝柔和聲音說：「受苦的人，我的恩典夠妳用。」一股從未有過的力量止住了涓涓淚水，那天她竟一夜好眠。從此她學著禱告，上帝的愛支撐她向前，走出讓一家溫飽的路，也心甘情願走入教會，親近救主。
當孩子們長大，以為日子否極泰來，殊不知接踵而來的不幸再度考驗張媽媽的信心。和她相濡以沫的大姊竟一病不起，長期臥床。正值青春年少的一對愛兒也飽受病魔折磨。歷經千揉百挫的磨難，張媽媽語意堅定的說：「不怕。」因為上帝是信實的，必不叫試探過於人所能承受的。在受試探的時候，上帝總會為人開出一條路，叫我們能忍受得住。（聖經哥林多前書10章13節）
【扶掖侍藥姊妹情】
她感恩順服，想起聖經中記載，約伯在一夕之間兒女家產全失、天倫夢碎、遍體膿瘡，卻仍相信上帝，後來得到上帝加倍的祝福。於是張媽媽擎起盼望，勇敢面對明天，甘心樂意在逆境中倚靠上帝，一家人松蘿共倚，同舟共濟。在大姊臥病期間，張媽媽日以繼夜，扶掖侍藥，親力親為，直到大姊百歲長壽安息主懷。在左鄰右舍眼中，張媽媽堅定的信心、無怨無悔的付出，是基督徒最美麗無瑕的福音見證。
歸去時，在曖曖春陽裡，我不禁鼻酸，我問張媽媽是否願意在《耕心》與更多人分享上帝賜予她的恩澤，她爽快答應了。一股暖暖的愛在我心口翻湧，好久，好久。
