第1406期【為愛而生】祈禱之時
◎劉雪嬌（高雄市）
回想起初為人母時，過的是手忙腳亂、睡眠不足，感到心力交瘁的日子。因為我一結婚就踏入大家庭的旋渦，每日料理三餐對我來說，實在是浩大的工程。除此之外，我還要幫先生顧店，大女兒則在不久之後來報到，實在感覺時間不夠用。然而。當我越急著想把家事擺平，女兒就越哭鬧纏人，彷彿感受到我內心的急躁和焦慮，因此她也沒有安全感，需要我的關注與撫抱。
小孩的哭聲與笑聲，牽動著父母的每一條神經。當她哭的時候，就好像魔鬼般試探著父母的智慧與判斷，引發我各種憂慮與猜測，著實讓人坐立不安；當她笑的時候，又如同天使般可愛，為父母帶來歡欣與滿足。大女兒的出生，讓我這個新手媽媽嚐遍苦頭，既不能妥善照顧，又不能好好料理家務，蠟燭兩頭燒。幸好到她四個月大左右，開始對這個世界產生好奇，純真無邪的雙眼忙著搜索四周環境，讓我能稍微喘息。
乘著時光的翅膀，看到孩子天真無邪的童顏，以及稚嫩璀燦、銀鈴般的笑聲，融化了我所有的辛苦與勞累。在她的苦苦央求之下，我總是硬撐著沉重的眼皮，語無倫次、又語調模糊地把故事說完。我就像大多數的父母一樣，第一個孩子照書養，第二個孩子照豬養，第三個孩隨便養，在養兒育女的路上跌跌撞撞。這一路走來，似乎也悟出一個道理，養育孩子的不二法門是：陪吃喝、陪玩樂、陪睡覺、陪讀。在孩子成長的階段，最重要的事是「陪伴」，要常在他們身邊與他們同行。
我教養孩子的原則，是傳統版的點餐方式：主餐是恩威並重，不寵溺孩子；配菜是當孩子講不聽時，就採取一些必要的手段；湯品則是看到孩子可愛乖巧的一面，就給他們各種獎勵。所幸三個小孩溫馴良善，在教養上沒有再出太大的難題。從小他們就上兒童主日學，假日期間不會跟同學成群結黨，到處玩樂。因此在成長過程中，求學讀書、行為操守和品行都中規中矩。雖然孩子也有叛逆期，但也提醒了我們偶爾要放身段，傾聽孩子的心聲。
時間是有趣的魔法師，當我們老了，孩子就長大了。聖經上說：「兒女是耶和華所賜的產業。」（詩篇127篇3節）從孩子的出生直到教養的過程中，讓我學會了一些事。有了孩子，我們才知道怎麼當父母；手抱孩兒時，才知道父母的恩慈。孩子是大人的縮影，從他們走過的路，所做的事，都可以看到一些父母的影子，因此身教、言教很重要。這不但提醒我們，應該盡責地教養兒女，實際上也是我們人生的必修課。
