第1420期【記憶的避風港】祈禱之時
◎蔡祈和（台南市）
我的媽媽蔡黃銀生於嘉義縣義竹鄉龍蛟村，是農村女兒，也是外公的掌上明珠。22歲與爸爸結婚，生有四男兩女。一家原本和樂、幸福，無奈爸爸三十幾歲時生了一場大病，住院三年。期間，媽媽一肩挑起所有重擔，發揮堅韌的母愛。待爸爸病情稍微穩定，她就放下婚前千金小姐的身分，在爸爸幾位熱心的好同事幫忙底下，頭戴斗笠，肩挑兩大籃東西，背著尚在吃奶的我，在林場沿途叫賣。冬天賣燒肉粽、炒麵、炒米粉兼丸子油豆腐湯；夏天則賣粉條、米苔目、粉粿、粉圓和綠豆冰，終於把這個家撐起來。
動人的榜樣
媽媽很有智慧，在每一個孩子成家立業時，就完全信任他們，給他們一個寬廣、自由的揮灑空間。她就像是古早時木頭水桶的那個桶箍，緊緊聯繫著每個木片，讓整個家庭有親密和諧的向心力。猶記得過去幾個年節，兒孫輩一起回來的時候，吃飯總要席開兩、三桌。許多人帶著自己的孩子回來探望阿祖，大家都希望她能有個被尊榮的晚年生活！難怪湯孟宗牧師說:「黃銀媽媽是嘉義市最幸福的老人！」
1999年，媽媽77歲時，從一般民間信仰和一貫道，歸信耶穌基督。信主以後，每逢親戚朋友來探望她時，總會大家手拉著手，圍成一個圓圈，由媽媽為他們禱告祝福才會回去。媽媽總是想到，要把她得到最好的分享給他們。2002年，媽媽獲頒嘉義市模範母親，我也因為服事媽媽，才有機會在2021年榮獲嘉義市的孝行楷模獎。2021年嘉義市長青園為媽媽辦理100歲擴大慶生會，照片還刊登在嘉義市基督教醫院的刊物上。
媽媽離世前將近二十年的時間，一週有四天會去長青園上課、禮拜五參加教會的銀色樂園，禮拜天則固定前往教會做禮拜，生活安排得有條不紊。這段時間媽媽跌倒過很多次，甚至跌斷肋骨，需要長期休養才能復原，但因著弟兄姊妹的禱告，靠著主耶穌的憐憫和媽媽個人的毅力，竟在兩個月不到的時間，就回到長青園上課，也回到教會聚會，真是神蹟！她既活出「終身學習」的好榜樣，也是「不要停止聚會」的楷模。
有一段時間，媽媽會覺得老人家無用，年邁體衰，什麼也不能做。我的妻子就把禱告的格式、字體寫好，放大加粗，方便媽媽睡前禱告。每個禮拜再把為牧者、兒孫等人的代禱事項放進去。老人家可是十分認真，每天忠心不渝地禱告，一點也不含糊。我們認識的一些牧者，也會私下捎來代禱需要，請媽媽禱告。這樣子的服事，她持續了許多年，直到最近幾年，因為視力、智力退化才停止。
美好的圖畫
最近半年來，媽媽的身體快速退化，體力下降，我們聘請印尼籍的幫傭阿珍，給予媽媽比較周全的幫助和照顧。媽媽被主接去的最後一個禮拜天晚上，阿珍才剛來第三天，我們一起家庭禮拜，放了一首印尼的詩歌，她就感動得頻頻掉淚。媽媽、女兒欣怡、阿珍和我，四個人一起手拉手，圍成一個圓圈禱告，這幅圖畫是媽媽留給我們最後的美好身影！
2022年12月6日凌晨，媽媽突然心臟衰竭，從事發到離開，前後不到20分鐘，讓人措手不及。然而，一想到上帝讓媽媽在離開時，沒有經歷任何的痛苦，豈不也是一種祝福？媽媽這一生留給我們許多有形無形的寶貴資產，她美好的仗已經打過了，當跑的路已經跑盡了，所信的道已經守住了。我們雖然悲慟不捨，仍相信將來會在天家重聚，同在一起！
