第1418期【雲上的祝福】祈禱之時
◎淑坤（高雄市）
母親離開我們已有21年之久，然而她生前美好的點點滴滴，在我心靈深處，永遠是那麼鮮明，宛如昨日般清晰。
為人簡樸，樂善好施
小時候，鄰里的人都稱呼母親為「十舍嫂」「先生娘」。她有個獨特的髮型，常常梳包頭，前額旁捲一個小圈圈，以髮夾固定。通常她會用手撫摸整理，頭髮就像剛吹整過一般，睡覺也不會走樣。她的衣著也出自個人的巧手和獨到眼光，即使是市場地攤買的廉價布料，也能縫製出高雅又有氣質的衣服。
平時母親總是把自己打理得很好，她雍容華貴的氣質讓人可以感受到她的聰慧與能幹。由於家庭經濟拮据，母親總是省吃儉用。她唯一購買的化妝品是「新竹香粉」和一支口紅，但她的口紅也用得很省，每次只在嘴唇點上兩點，再抿一抿，就算打點完畢。
除了操持家務，母親還會做女紅兼教授漢文以貼補家用。閒暇之餘，常看到母親幫忙親朋好友，我也常從長輩們的口中聽到，他們對母親的肯定與讚美。母親非常刻苦耐勞、省吃儉用。我常常看到母親早上只喝半碗白粥，再配一根青蔥沾一沾醬油。然而晚起床的父親，母親卻為他沖泡一杯加了雞蛋的牛奶。當時父親身體病弱，家族長輩總是說，要不是母親照顧得宜，父親的病只怕很難好起來。
母親克勤克儉，卻又樂善好施。我讀小學時，偶有原住民婦人不定時下山來乞食，母親會為她們斟滿一碗開水，讓她們喝足後，再盛滿一碗白飯帶走。母親跟我說，原住民是被漢人趕上山的，她們的生活很辛苦。記得大姊的同學失親孤苦，但在人生的最後，仍然掛記母親對她的關懷；我的同學則是在婚姻觸礁的沉浮之中，常常來找母親傾吐，宛如他的人生導師。
母親八十歲那年，她在廚房煮食，我問母親：「您煮了六十年的飯，不會覺得累嗎？」母親回答說：「我現在還能煮，都很感謝。看到你們吃得那麼高興，我就很高興。」這讓我想起，之前有位鄰居來跟母親抱怨，說她到現在都還得煮飯，操煩家務，每次看到媳婦吃得眉開眼笑就很生氣。母親就勸慰她：「能煮飯給子孫吃，是一種福份。」
燃燒自己，惠及他人
母親是個非常體恤人的長輩，家裡六個姪子，從小全都受到母親的照顧。母親也體貼兩位嫁到外縣市的女兒，吩咐她們不需趕在大年初二回娘家，因此大年初三就成為我們家的團圓日。每年除了除夕，大年初三就是母親大顯身手，席開兩桌半的日子。直至今日、每年的大年初三，我們全家人都會團聚在一起。而這一天，也成為我們全家人在橄欖墓園，為母親做追思禮拜的日子。
其實我們原本是傳統信仰的家庭，以前父母親總會帶著我去道德院當義工，幫香客信眾解籤詩。長大後，因著哥哥改信基督教的影響，我們也去教會做禮拜。母親在過世前兩年，有次跟我提及，她的身體就像一顆未爆彈，不知什麼時候會發生狀況。那時母親就把握機會，到教會教授白話字，參與教會的服事；但她心中多少都有牽掛，因此不願受洗。直到後來中風住院，才主動跟大哥提起。
母親很體恤子女，常說子女們都很辛苦，因此平常有病痛也放在心裡。有幾次我下班回家，看不到母親，正覺得奇怪，晚餐時母親就打電話回來說，自己在某間醫院掛急診；又有一次，母親白天去市場買菜，剛蹲下來就倒地不起，但她生怕我們擔心，也沒告訴我們，而是鄰居太太偷偷告訴我們的。
母親年輕時曾經想過，在原有的中醫基礎上繼續鑽研深造，但沒有獲得父親的首肯。母親的一生完全無私無悔地奉獻給家庭，就像一根蠟燭燃燒自己，照亮整個家。她所留下的無形資產、精神典範，深深地影響著我們。如今我們全家人有著深厚篤實情感的凝聚力，就是母親對我們的祝福與愛的延伸。
2023年聖誕特刊 歡迎索閱
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