第1438期【超越苦難】祈禱之時
〈本週焦點〉堅韌的茉莉花
〈信心加油站〉火中的一根柴——我親愛的大哥（下）
〈幸福光點〉靠主重生
◎劉雪嬌（高雄市）
幾天後，大哥再度被推入手術房。母親守候在外，只能焦慮而無助地等待。過了一段時間，手術房才緩緩打開，醫師走出來告知母親，已經順利地取出腫瘤，但也摘除了膀胱。母親心想，雖然大哥的生活確實將面臨諸多不便，但最終保全了性命，已是不幸中的大幸，為此由衷地感謝神垂聽她的禱告。
經過兩年治療、調養，以及軍中同袍的輪流照護，大哥終於出院，隨即退伍返家。我們以歷劫歸來的心情迎接他，卻不見他臉上展現一絲笑容。從那天起，母親也擔起照顧大哥的任務，包括情緒，全家人則小心翼翼地應對他的一舉一動，以避免擦槍走火。
從絕望到盼望
回家後大約過了三年，大哥的心似乎總有道高牆，不願旁人靠近，更不想自己走出來。他將自己禁錮在漆黑的牢籠中，光線進不去，黑暗順勢掌權。他的脾氣變得乖戾暴躁、憤世嫉俗，使家裡也變得烏煙瘴氣。母親不停地要求我們包容、體諒，卻讓大哥變本加厲，越發不可理喻。她自己成了大哥的貴人，無怨無悔地付出。憑藉信心和母愛，日以繼夜地禁食禱告，企望敲開大哥封閉的心門，掙脫捆綁自己的繩索，走出陰暗的胡同。為了幫大哥走入人群，母親積極幫他求職，盼他能藉養活自己而重獲自信。後來，有一位教會長老主動幫忙，使大哥得以開展人生新頁。
有了工作寄託，大哥重新找回了自己。他不僅任勞任怨、克盡本分，也與同事相處融洽，受到上司賞識。另外，他也重燃求知的熱情，像是學習羅馬拼音，研究閩南語俗諺，後來不僅能流利閱讀，亦學會書寫。
儘管出院多時，大哥仍需定期回診，且數十年如一日。這期間裡，他仍飽受病痛折磨，生活上也產生種種不便。然而，憑藉信仰的支撐，他更加積極地參加主日崇拜、週間禱告會，並投入教會事奉，甚至還被推選為松年團契的會長。
只是大哥命運多舛，在生活日漸穩定以後，又染上新冠肺炎，致使僅存的一顆腎臟也被消磨殆盡，而逃不過洗腎的噩耗。再次受到疾病的打擊，大哥卻振作得很快，因為清楚明白神無限的恩典在他身上。過去的他曾被醫生宣告危在旦夕，如今卻又多活了好幾十年。
浴火重生，看見恩典
幾年前，牧師曾在講道時提及焦尾琴的故事：東漢末年有位文學家蔡邕，某天路過一戶人家正在燒柴做飯。蔡邕聽到柴在火中爆裂的聲音，知道這是製琴的好木材，就拜託該戶人家，抽出那已經燒焦的木材給他，然後請人以之製琴。如他所料，製成之後的琴，音色非常美妙。因為這根木材的尾部燒焦，後人就把這琴取名叫做「焦尾琴」。
我聽了頗有共鳴，因為想到大哥的人生境遇，就覺得很像這把焦尾琴。他的一生歷經大大小小的患難、病痛，彷彿被火焚燒的木材。神及時伸出了援手，將大哥抽出來，使他不至於燒成灰燼。彷彿苦難的試煉，是神為了要讓我們浴火重生，再次活出受造的光彩。在歷經絕症的折磨後，能更深刻地明白，神賞賜給我們的恩典。
一如羅馬書8章28節所說：「我們曉得萬事都互相效力、叫愛神的人得益處，就是按祂旨意被召的人。」我從中體認到，是神要我們陪伴大哥走過這段人生路，感受祂豐盛的慈愛。我們也當更加殷勤、為主做工，好像這把焦尾琴能發出悠揚感人的音樂，打動人心。聖經中先知阿摩司的形容是，以色列在歷經災難後倖存了下來，就好像火中抽出的一根柴——而我們該活得像當時不知悔改的以色列人，還是成為一把焦尾琴，能夠彰顯神的恩典、榮耀主名。
綜觀大哥的一生，真是經歷死蔭的幽谷。有人說，苦難是上帝化妝的祝福。雖然生命中的暴風雨無可迴避，但挺立於風雨之後，卻仍能看見神帶來的曙光。或許對大哥而言，上帝必然不永遠丟棄人，而是照祂諸般的慈愛發出憐憫。因著母親與上帝的愛，才使大哥能夠走到如今。不管日後如何，我深盼他能秉持著對神的信心，在生活的試煉中永遠得勝。
