2011-2015年

9月7日第940期 我認識一位老人，據醫師警告，她的骨質疏鬆程度嚴重，必須非常小心，不可跌倒；此外，她看起來眉頭深鎖，好像永遠有解不開的難題，難得笑，即使做生意時也是皮笑肉不笑。鄰居曾向她的妹妹打聽：「妳姊是否得了憂鬱症？」親友們猜測，她不是有憂鬱症，就是卡到陰，不然就是被下了符咒。 三年前某一天她跌倒了，左手腕粉碎骨折，原因竟是她為了幫助比她小十幾歲的朋友。實在令人不敢相信，因為以前的她被生意和家庭難題困住，不可能去關心因遭騙錢財想自殺的非親非故，因為她自己就是想不開的人。現在的她，簡直判若兩人，追根究柢，原來她在五年前認識耶穌；以前常看到她出入大小廟宇，親友都不敢相信她的轉變。 說到改變，這幾年她最大的改變是變年輕了，不是我說而已，許多朋友都這麼認為。記得她常說，她是從雲端摔下來的「殘生」，所以她的內在更蒼老。往日早晨，她不是體力不支睡回籠覺，就是和我在咖啡館泡上一個上午。後來我遇到她時，真的嚇了一大跳，感覺她年輕回春了二十歲，活力十足，神采奕奕，真是判若兩人。 現在的她，是在教會講故事的志工媽媽，是得勝者教育協會的義工老師，原來信耶穌這麼厲害，可以使人變青春、充滿喜樂，信心十足地走出去幫助人；原來信耶穌可以使人得到力量，生活型態完全改變，難怪聖經上說：「若有人在基督裡，他就是新造的人，舊事已過，一切都變成新的。」 這位已經不是老人的老人告訴我：「其實我付出的遠比上帝賜給我的還微小！因為上帝給我很巨大的信心，更新了我渺小平凡的生命。」以前在她眼中，除了家務事，就是生意，但現在她不再汲汲營營，也不再為生活憂慮，信靠耶穌成了她生命中的第一重要，所以那天她才選擇放下自己的生意上山，只為了把福音傳給想自殺的陌生朋友。 她說，那是連續下雨過後，山路陡斜，地上有很多溼滑的枯葉，但跌倒手斷的那一刻直到下山急診，整整一個小時的路程，她用右手握著受傷的左手，從心底發出的直接反應讓她忍不住口中唸唸有詞：「親愛的耶穌，我讚美祢，讚美主……」 想想那時她才剛信耶穌沒多久，應該要埋怨的吧！放棄一筆生意不做，跑來幫助人卻跌倒骨折，受傷後又足足復健了一年。我問她：「妳不痛嗎？心痛和手痛，為何妳不埋怨？」她告訴我：「當然痛！但是我順服耶穌，根據聖經教導，在危難中要更加讚美神，我就乖乖的讚美主，竟然就不痛了，甚至到醫院後也沒有打止痛藥……」她還說，更奇妙的是，後來上帝加倍補償她那筆損失的生意！ 她很可愛的說：「在患難中仍有信心，這信心是我向耶穌求來的，這是上帝給我的！這是我的祕訣，我要告訴更多的人。」因為聖經應許：「你們得救是本乎恩，也因著信，這並不是出於自己，乃是上帝所賜的。」（以弗所書2章8節） 我從這位老人的故事，明白了認識耶穌是生命中最重要的事，因為祂才是道路、真理、生命。而且，我也明白抗老的生命奧祕，那是意外發現的「好康」，像是發現新大陸一樣。 前陣子我走進豐原長老教會的松年大學，驚訝的發現，老人家的外貌年輕，九十歲的像七十歲，七十歲的像五十歲；更驚訝的是，他們的內在更年輕！他們的開朗、喜樂莫名吸引我，和我以前接觸的其他老人家大不相同，真是令人新奇。經訪問及觀察之後得到相同的結論──因為他們信耶穌！ 他們依靠的不是金錢、不是兒女、不是醫學美容，也不是保健食品，而是上帝！從這些老人家的身上，我體會到有了這個「祕方」，所有老化都不是問題！

我是四年級的樂齡一族，已經有六十三足歲了，生長在農業社會的年代，「唯有讀書高」是當時的主流意識，好文憑是唯一出路；然而我數理科不好，拚不進大學的窄門，是聯考失落者，沒有高學歷的我，自己嘲諷自由發展潛力。

外子是美國人，從小在基督教家庭長大。他好幾代以前的祖先以及現在最年長的長輩們──爺爺、奶奶、外公、外婆都是基督徒。今年我很榮幸有幾次的機會分別與他們相處，也觸動我記錄下關於他們的故事。

親愛的父神，求你幫助我學習長者們的智慧和生命，以及他們對人、對社會的愛心；效法他們向你所持守的信心，像他們一樣將你的道活出來，教導、傳承給後代，使後輩們得著認識你的知識，向你存敬畏的心。也願神幫助我們敬愛、善待身邊周遭的長者，了解他們是神所造作、所保抱的珍寶，並懷著感恩的心，獻給他們最深的敬意。禱告奉耶穌的名，阿們！

我想陪伴在你身邊，忍受你的失望、你的淚水、你的絕望。就讓你的悲傷釋放吧！在我面前，你不必表現得很堅強，你可以讓自己墜入悲傷中。但你要有信心，相信自己不會掉入無底深淵，神會在你的悲痛中接住你。 ──摘錄自《陪伴一生的安慰》，南與北出版

在那久遠年代，我們都是師專生，校園中檳榔樹掩映的步道裡，偶爾會瞥見一個男生，總是理著三分頭。正值青春年少，誰不想留一頭展現帥氣魅力的濃髮呢？果不其然，原來他早已投身佛教，汲汲探尋生命的智慧。他多才多藝，在校刊中常看到他的詩作，更是體育科的高材生、太極拳的社長。他是我的同學，又是執教後的同事──莊理文老師。

大約七年前，我在街頭巧遇一位遠房阿姨，她正一個人等公車，準備回家；當時她八十歲。 我聽她說，她總是從家裡走一段不算短的路程到公車站牌等車，再搭公車來台南……。 我由衷感謝神，讓阿姨在這樣的年紀仍能健步行走，可是我心中實在感到很捨不得，於是就承諾阿姨，我一定會幫助她、服事她，也展開了路途遙遠的溫馨接送情。

民國七十五年十月初，在金門服務的軍旅單位移防前一晚，頸部莫名的痛了起來，隔天出現了巴掌大的腫塊。由於劇痛，無法躺臥入睡，就診後院方決定將我後送回台灣治療。

親愛的天父，祈求你在孩子無論是身體或心裡感到疲累、力不能勝時，賜予力量，讓我可以承受痛楚與疲憊，並且依然相信，這些都是你的旨意，為要我在苦難中仍帶著盼望，為你做美好的見證。祈求父神幫助身體病痛、心裡憂傷的朋友，讓他們的痛苦與無助得到接納，更得到釋放，好親眼見證你在他們身上的美好帶領。禱告奉主耶穌的名，阿們！

生命是一段驚喜的旅程，就像品嚐糖果滋味， 色彩繽紛卻永遠猜不準口味。 酸酸甜甜的人生之旅， 貧窮之時也有富足時刻，憂傷之後便是喜樂， 願你懷抱感恩之心，經歷每一種生命滋味。